Производство на газ вместо милиони с години
Дженифър Макинтош, геохимик от университета в Аризона, вярва, че не трябва да чакаме милиони години, докато природният газ се регенерира, а може би дори да решим, за да получим все повече и повече ресурси, измерени от човешките времеви скали.
Изследователят търси решение в земеделски район на щата Ню Йорк. Миналата година в САЩ бяха извлечени над 1,5 милиарда кубически метра природен газ, част от които бяха произведени от микроби. Традиционните полета на природен газ са създадени от термогени, т.е. интензивна топлина и налягане, преди стотици милиони години.
Изследванията на McIntosh изследват "биогенни" газове, генерирани през последните 18 000 години от микроби, произвеждащи метан, известни още като метаногени. Целта на изследването е да се запознае с метода за производство на метан от микроби и да ускори този процес. Биогазът е огромен източник на енергия, който по принцип може да стане възобновяем в човешки мащаб, обясни Макинтош.
Биогенните газове се образуват като страничен продукт от разлагането на органичните вещества, включително в блата, депата и храносмилателната система на човека. McIntosh търси природен газ, който микробите произвеждат, когато консумират въглерод, затворен в слоеве от черен шисти. Обикновено солените подпочвени води са свързани с този вид шисти, които могат да бъдат дом на метаногени. Въпреки това, няколко проучвания показват, че огромното изпускане на прясна вода в края на скорошната ледникова епоха е разредило подземните води в някои слоеве достатъчно, за да могат метаногените да презират краката им.
