Проектът сателити Swarm ще помогне на човечеството да гледа на своята планета по различен начин
Построени от Astrium и Европейската космическа агенция (ESA), сателитите Swarm ще имат за задача да измерват магнитното поле на Земята с високо ниво на точност на измерване.
Трите сателита Swarm ще "летят" в триъгълна формация, за да получат пълна картина на магнитното поле на Земята и как то се променя.
Сателитите ще изследват цялата планета, от ядрото до земната кора, но също така и от повърхността на планетата до космоса, включително така наречените магнитни „мехурчета“ около Земята (от магнитосферата).
На борда на сателитите ще има и инструменти, които ще измерват приплъзването и плътността на земната атмосфера.
Мисията Рояк представлява голям интерес не само за изследователите, но и за нас, всички хора на планетата.
По-доброто разбиране на магнитното поле на Земята ще спомогне за подобряване на навигацията за кораби и самолети, но също така ще помогне за прогнозиране на ефектите от слънчевата активност. Също така ще знаем как точно се променя магнитното поле и какво би се случило, ако то бъде обърнато.
„Проектът„ Рояк “ще ни помогне да погледнем на Земята с нови очи“, каза Ралф Корди, директор на Astrium във Великобритания.
По същество Земята е огромен магнит, плаващ в космоса. Навигаторите са използвали компаса, за да използват тези свойства на планетата в продължение на стотици години. Има дори някои доказателства, че китайските моряци са използвали компаса отпреди 3000 години. Изненадващо, въпреки появата на GPS технологията, ние все още използваме компаси и днес. Корабите и самолетите все още разчитат на компаса като едно от основните средства за навигация, особено при лошо време, когато GPS сигналите могат да бъдат загубени.
Въпреки това, за разлика от магнита, магнитното поле на Земята непрекъснато се променя и се движи. Магнитният север се намира на различно място от Северния полюс и непрекъснато променя позицията си. Тези колебания не са напълно изяснени, но са резултат от магнитното поле, генерирано в ядрото на Земята.
Сега повечето геолози вярват, че ядрото се състои от две части: твърдо ядро от твърдо желязо и външно ядро от течно желязо.
Този външен железен "океан" е в непрекъснато движение и се смята, че турбулентното движение генерира и е отговорно за промяната на магнитното поле на Земята.
Тези промени в магнитното поле правят безполезни след известно време картите на магнитното поле на Земята, които се използват от кораби и самолети и които следователно трябва да бъдат официално коригирани на всеки пет години.
Информацията от проекта Swarm също ще се използва за подобряване на компютърните симулации на магнитното поле на Земята и как то се променя.
Магнитното поле също има области с по-голяма или по-малка мощност.
В южното полукълбо има област, известна като "Южноатлантическата аномалия", където магнитното поле е особено слабо.
През последните 150 години цялото магнитно поле на Земята е отслабнало с около 10%. И накрая, вероятно след няколко хиляди години, магнитното поле на Земята може да бъде обърнато.
Сателитите с рояк също ще предоставят представа за структурата на Земята.
Магнитното поле трябва да премине от ядрото на планетата, през мантията, на повърхността. Мантията съдържа скали с електрическа проводимост и това изкривява магнитния „сигнал“. Така че разбирането на ефекта от това изкривяване върху магнитния сигнал ще предостави на учените информация за структурата на долната мантия на Земята.
Слънцето постоянно бомбардира Земята с радиация, с поток от заредени частици (известен като слънчев вятър) и от време на време с по-силни изригвания, като слънчеви изригвания.
Понякога забелязваме това занимание като нещо грандиозно, като сиянието (т.нар. Светлини на север и юг - Aurora Borealis и Aurora Australis).
Това взаимодействие между Слънцето и Земята е известно като "космическо време".
Ние сме защитени от магнитосферата от най-лошите ефекти на явлението.
Магнитосферата прави живота на нашата планета възможен. Без него нашата атмосфера би могла да бъде „изхвърлена“ в космоса.
Слънчевите бури могат да причинят електрически „неизправности“ в магнитосферата, с потенциално вредно въздействие върху сателитните орбити, комуникациите и дори електрическите мрежи на земята.
По този начин прогнозирането на състоянието на космическото време се превърна в необходимост. Изследователите в Европа планират да използват сателити Swarm за изграждане на по-точен модел на слънчевата активност и нейното влияние върху Земята.
Също така има планове за координиране на възможностите на проекта Swarm с текущи мисии, като сателитния квартет Cluster (построен от Astrium за Европейската космическа агенция за изследване на магнитосферата на Земята) или проекта STEREO на НАСА (Sun Terrestrial RElations Observatory). изследване на Слънцето).
В краткосрочен план учените също се надяват да могат да използват комбинация от тези спътници за проследяване на големи космически метеорологични събития, които могат да представляват опасност за Земята или изкуствени спътникови системи.
В дългосрочен план изследователите искат да изградят по-точни модели, които да помогнат да се предвидят бъдещите космически метеорологични ефекти. Резултатите ще бъдат от полза за сателитните оператори, за властите и телекомуникационните компании, но също така и за всички нас, които използваме технология в ежедневието си.