Прочетете Пепел на вятъра от Удивис Катлийн онлайн страница 1
СЪДЪРЖАНИЕ.
СЪДЪРЖАНИЕ
Посветен на паметта на родителите ми - Гладис и Чарлз.
О мой дом, моята слънчева земя на любящи хора и безкрайни спокойни дни; Уви, ти изчезна, смачкан от желязната пета от войната. Многокрак червей безмислено пълзи по земята ми, оставяйки след себе си Каша от разбити съдби И безжизнени тела ... Ти, къщата ми, ме остави, И сега съм сам, Като лист, който води до бурен поток. Където и да отида, всичко, което виждам, е отчаяние и чувам омразната миризма на война, острата миризма на пепел Дишане във вятъра!
Широката река мързеливо се плискаше срещу дока, леко поклащайки тежко натоварената речна лодка, проправяйки си път през формирането на съюзнически военни кораби. На разстояние от двеста ярда, закотвен близо до фарватера, флотът сякаш се криеше далеч от града и враждебните му жители. Клекавите, грозни, ниски теглени лодки бяха несръчни чудовища сред грациозните си сестри, стройни фрегати с високи мачти. Всички кораби бяха обърнати с лък нагоре по течението, готови да излетят всеки момент, ако обстоятелствата го налагат.
Кафява мъгла висеше над града; в жарката жега отряд от войници със синьо покритие мълчаливо наблюдаваше гребния параход да се приближава до пристанището. Някога яркият цвят на парахода беше избледнял, а сега приличаше на потопен приказен звяр, който се приближаваше към брега, излагайки черни рога, бълвайки огън и дим.
Накрая той внимателно се набута настрани в ниския парапет; дебелите акостиращи линии се прокрадваха като гигантски пипала, блоковете скърцаха и под несъгласуваните викове на пристанищните работници корабът беше изтеглен близо до дока.
В тези последни минути от пътуването пътниците трескаво събираха нещата си и, претъпкани на палубата, очакваха с нетърпение възможността да стъпят на твърда земя. Всеки от тях преследваше собствената си цел и непрекъснато се придвижваше към нея, въпреки че едва ли някой можеше да види дълбокия смисъл на тази хаотична суматоха. Тук имаше авантюристи, мечтаещи за незабавно обогатяване, скитници, блудници и други отпадъци от обществото, които дойдоха в Ню Орлиънс, за да вземат още твърди монети от джобовете на обеднелите му жители и нашествениците на янките.
Щом стълба беше хвърлена от кораба към кея, пътниците се втурнаха към него в надпревара, бързайки, отблъсквайки се един друг с лакти; но след това се оказа, че въоръжен отряд, подреден на кея, им препречва пътя. Вторият отряд веднага застана зад първия, а след това двете линии се разделиха, образувайки коридор, който започваше от самата стълба. Гневният роптаж сред тълпата пътници отстъпи място на ожесточените възклицания, когато редицата от затворници, измършавели, дрипави конфедеративни войници, тракащи с окови, се придвижваха първо по този жив коридор.
Строен младеж, който стоеше на пътеката заедно с други пътници, без да осъзнава веднага причината за забавянето, започна да се оглежда нетърпеливо: изпод шапка, спусната ниско над челото му с меки увиснали периферии, сивите му очи блестяха предупредително, което изглеждаше особено ярко на лицето му, зацапано от сажди. Дрехи от нечие чуждо рамо подчертаваха неговата тънкост, широки панталони, събрани в гънки, тънка талия беше препасана с разрошено въже. Над свободната си риза момчето хвърли свободно сако, чиито ръкави, дори сгънати няколко пъти, изглеждаха твърде дълги. Той сложи голяма плетена чанта до тежките си ботуши, чиито пръсти бяха повдигнати нагоре. Съдейки по външния му вид, той беше едва на шестнадесет години, но спокойната и спокойна сдържаност веднага го отличаваше от другите тийнейджъри. След като бързо разбра какво се случва, той, за разлика от останалите пътешественици, не мрънка, а, замислено плетейки вежди на носа си, мълчаливо наблюдава как пленените му сънародници слизат на брега.