Проба за четене на психика Как храната определя нашите чувства - ГЕО
Затворниците, затворени в затвора в Айлсбъри, северозападно от Лондон, са млади и насилствени. Около 40 процента от 18 до 21 годишните излежават доживотни присъди. Сред затворниците има и убийци. Мнозина прекарват дните си в клетъчните крила, липсва смислена дейност. Напрежението и шиканът са част от ежедневието. Отново и отново затворниците се нападат помежду си толкова брутално, че губещите трябва да бъдат лекувани от лекар. Именно в тази среда изследователят Бернар Геш от университета в Оксфорд организира експеримент преди няколко години. Ученият имаше почти лудо звучаща теория: Геш искаше да провери дали затворниците ще бъдат по-спокойни, ако се хранят по-добре. Проучванията показват, че затворниците често имат силно пристрастно меню - ядат основно бял хляб, пържени картофи и сладкиши. Много от тях се справят без храна, богата на витамини и минерали като плодове, зеленчуци и салата.
Със съгласието на администрацията на затвора изследователят обогати доставките за някои затворници. Яли са същите ястия, както преди, но допълнени с таблетка с витамини, някои минерали и мастни киселини. Констатацията: през следващите четири месеца и половина затворниците, консумирали тези витамини и минерали, са били средно с 37 процента по-малко склонни да бъдат замесени в сериозни инциденти (включително актове на насилие срещу затворници) от затворниците със стандартно хранене.
Когато Геш и други учени повториха експеримента в други затвори във Великобритания и Холандия, се появи същият модел: Когато затворниците се хранеха по-здравословно, те бяха по-малко агресивни.
Само гледката на вкусна храна може да предизвика апетита ни и да предизвика очакване. Дори художниците от епохата на барока са успели да предизвикат това интензивно усещане с невероятно детайлните си изображения на разкошни ястия. Използвайки усъвършенствано осветление и композиция, фотохудожникът Паулет Тавормина имитира натюрмортите на стари майстори и техните ефекти. Съзерцаването на плодовете на ръба на гибел например трябва да напомня за красотата и преходността на всички същества в епохата на барока
„Броят на инцидентите е спаднал с 26 до почти 70 процента“, казва Геш. Изследването хвърля светлина върху аспект, за който повечето хора едва ли са наясно и който дори изследователите отдавна са пренебрегнали: храната е много повече от просто снабдяване на тялото с хранителни вещества и енергия. Храната и напитките, които ядем, не само снабдяват мускулите или контролират съхранението на мазнини - те също имат много значителен ефект върху нашето настроение.
В многобройни изследвания през последните години учените са установили, че храните влияят на психиката ни по изключително сложни начини. Досега те са идентифицирали по-специално четири аспекта:
• Сензорно възприятие. Поглъщането на храна е една от най-важните задачи за оцеляване от всички, така че процесът на ядене и пиене сам се намесва дълбоко във веригите, които контролират нашите емоции. Дори миризмата на храна, вкусът на напитка например могат да предизвикат много различни усещания - от удоволствие и радост до отвращение и умора.
• Незабавен ефект в мозъка. Някои храни съдържат компоненти, които се абсорбират от червата, достигат до мозъка чрез кръвния поток и действат директно върху мислещия орган - почти като лекарства. Шоколадът например съдържа вещества, които са подобни на опияняващите компоненти на марихуаната.
• Контрол на хормоните. Нашите ястия осигуряват съставки за пратените вещества, които регулират нашите емоции. Серотонинът принадлежи към групата на тези хормони, наречени невротрансмитери. За да произведе този хормон, тялото се нуждае от много специални молекули - като някои аминокиселини, които се съдържат в храната.
• Психоактивни бактерии в червата. Това, което поглъщаме, засяга микробите в червата. Едноклетъчните организми се хранят с определени хранителни компоненти и от своя страна произвеждат вещества, които могат да повлияят на ума ни.
Трудно е да повярваме, но: Всяко хранене влияе върху това как се чувстваме. Някои ефекти изчезват след няколко минути или часове. В продължение на седмици, месеци и вероятно дори години други хранителни навици оформят колко депресирани или уверени виждаме света или как се справяме със стреса и проблемите. Ефектът на храната върху психиката изглежда толкова голям, че някои изследователи сега вярват, че е възможно буквално да се отдадете на ново отношение към живота.
Ако го приемете сериозно, храната влияе на психиката ни още преди дори да сме донесли първата хапка в устата си. С очите си проверяваме цвета и формата на храната в чинията пред нас. Носовете ни вдъхват сложните аромати, възникващи от храненето. Светкавично нашият мозък изтърсва паметта на преживявания и асоциации, които свързваме със съответната храна: Опитвали ли сме някога нещо подобно? Ако да: кога и къде беше? Как ни хареса? И: Как се чувствахме тогава?
Когато сме стресирани например, гледката и миризмата на любимата ни храна могат да ни отпуснат забележимо. Димящата топла чиния със спагети Napoli или хрупкава кафява коричка на шницел могат да активират спомени за познатата сигурност на майчината кухня или за уютни вечери в ресторант. Без да се налага да го осъзнаваме, ние се чувстваме в безопасност, обгрижвани, може би дори малко утешени. Други хранения обаче ни безпокоят. Много американски ветерани от войната, участвали в животозастрашаващи битки в южната част на Тихия океан по време на Втората световна война, вече бяха изнервени от миризмата на китайска храна - дори 50 години след травматичния военен опит.
В хода на живота си ние свързваме храната с интензивни преживявания. Например, ако развиете стомашно-чревен грип като дете след ядене на сливи, често ще почувствате гадене само при гледане на плодовете
И очевидно обществото, в което се намираме, също оказва влияние върху това колко добър вкус има и колко обичаме да ядем. Изследователите установиха: Ако седите на маса с двама добри приятели, ядете средно с около 40 процента повече, отколкото сами.
Ако седим заедно със седем или повече доверени лица, ние почти консумираме двойно повече. Предполага се, че сме особено способни да се отпуснем в присъствието на хора, които познаваме и имаме по-голям апетит. На всичкото отгоре често отделяме повече време за хранене заедно - и по този начин си позволяваме да се изкушим да ядем повече. Веднага след като решим да хапнем за устата и да започнем да дъвчем, хиляди сензорни клетки на езика (а по-късно и в стомаха и червата) проверяват от какви съставки се състои храната; дали съдържа мазнини, въглехидрати и протеини. Ако чувствителните клетки се стимулират, те изпращат сигнали и карат, наред с други неща, слюнчените жлези и стомаха да произвеждат храносмилателен секрет. Ензимите в слюнката и стомашния сок разграждат хранителните компоненти: Те нарязват големи молекули (включително протеини и въглехидрати) на малки химически градивни елементи - например на къси захарни вериги или аминокиселини - и канализират смачканите вещества през лигавиците на червата в кръвта или лимфната система.
Различните вещества развиват свои собствени ефекти. Забелязваме някои ефекти бързо след консумация: усвояването на мазнини например ни прави мудни за известно време. Ако ядем колбаси например, мазнините, които те съдържат, лесно ни уморяват. Изследователите все още не знаят точната причина: След като сме консумирали мазни храни, телата ни изглежда освобождават пратеници, които ни правят сънливи.
Тези, които хапят торбичка с гумени мечки, от друга страна, получават енергиен тласък след 15 до 30 минути: Веднага щом лесно смилаемата захар преминава през чревната стена в насипно състояние под формата на глюкоза и тече с кръвта към мозъка и мускулите, настроението се подобрява и способността за концентрация се увеличава. Въпреки това, високите промени се променят отново след един или два часа, след което краткосрочният енергиен тласък изчезва и не е необичайно да изведнъж станем по-скоро фокусирани. Причината: мускулите и мозъкът са изразходвали голяма част от глюкозата, нивото на захарта в кръвта спада толкова бързо, колкото е нараствало преди. А настроението често се влошава забележимо. Това може да се избегне, като вместо сладки ядете мюсли с плодове. Тъй като пълнозърнестите храни съдържат по-сложни молекули захар от гумените мечки. Нашия храносмилателен тракт отнема повече време, за да разгради тези молекули до глюкоза. И така богатото на енергия вещество по-бавно навлиза в кръвта през чревната стена. Следователно консумацията не предизвиква екстремни колебания в нивото на захарта - и следователно няма неприятни колебания в способността за концентрация, например.
Временният пик ни дава пикантна храна. Биохимичният механизъм обаче е съвсем различен: ако захапваме лют пипер, активната съставка капсаицин, която съдържа, дразни езика, почти боли, сякаш сме изгорени. За да направи агонията по-поносима, мозъкът излива вещества за облекчение: Тези ендорфини са подобни на наркотичния морфин - от една страна те потискат болката, а от друга ни поставят в лека еуфория.
Когато ядем нещо пикантно като репичка, мозъкът ни незабавно отделя морфиноподобни вещества, които облекчават болката в гърлото - и ни повдигат настроението
Ефектите от някои храни са толкова изразени, че хората от векове посягат към тях, за да манипулират настроението си. Ободряващият ефект на кафето например се основава на факта, че съдържащият се в него кофеин пречи на нервните клетки в мозъка да разпознаят онези пратеници, които всъщност ви уморяват. В резултат на това ни е по-лесно да останем будни. И че консумацията на шоколад помага на някои хора да видят света по-спокойно, беше известно много преди химиците от храните да дешифрират възможната причина: Какаовите зърна съдържат множество психоактивни вещества, като анандамиди. Тези вещества се отлагат в същите станции в мозъка като опияняващите компоненти на марихуаната. Въпреки че анандамидите не причиняват халюцинации като канабис (и тяхната концентрация в шоколада е много ниска), за много хора са достатъчни няколко хапки, за да започне полезна релаксация.
Можете да прочетете целия текст в GEOkompakt No 42 "Здравословна диета".