Прилепи, резервоари на вируса Ебола Мистерията е разсеяна Medicinesciences
Ерик Лерой *, Ксавие Пуру и Жан-Пол Гонсалес
Изследователски институт за развитие (IRD), UR178, Международен център за медицински изследвания на Franceville, BP769, Franceville, Габон
История на епидемиите от хеморагична треска от ебола в Африка. Изолираният случай на хора поради подтипа Кот д'Ивоар е показан в синьо, епидемии поради подтипа Судан в зелено и епидемии поради подтипа Заир в червено. Залавянията, споменати в текста, са извършени по време на епидемиите от 2001-2005 г. Областта в сиво представлява обхвата на трите обидни вида прилепи: Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti и Myonycteris torquata.
Въпреки решителния напредък, постигнат през последните години от нашия екип в разбирането на цикъла на вируса Ебола, първоначалният източник на вируса, т.е. неговият резервоар, беше останал неизвестен и до днес, въпреки че много изследвания бяха проведени в тази посока от 1976 г. насам [4]. Имайки това предвид, през 2002 и 2003 г. нашият екип извърши три мисии за улавяне на животни в две горски зони, засегнати от различните епидемии, настъпили между 2001 и 2004 г. Залавянето на животни беше извършено в радиус от десет километра около труп на горила, заразен с вируса Ебола, продължил повече от 3 седмици и започнал няколко дни след откриването на животното. Поради това бяха изпълнени условията улавянето да се извършва в разгара на циркулацията на вируса в естествената му среда. Общо 1030 животни бяха уловени, аутопсирани и анализирани. Улов и лабораторни анализи са извършени в продължение на 4 години [5].
Тези анализи показаха, че три вида плодови прилепи са асимптоматично заразени с вируса Ебола: Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti и Myonycteris torquata. По този начин, анти-ебола IgG са открити в серума на 16 прилепи, включително 4 Хипсигнатус, 8 Epomops и 4 Myonycteris, докато те не са открити при други видове прилепи или други животински видове. По същия начин вирусни нуклеотидни последователности бяха открити в органите на 13 прилепи, включително 3 Хипсигнатус, 5 Epomops и 5 Myonycteris. Последователността на амплифицираните фрагменти потвърждава специфичността на последователностите. Филогенетичният анализ на тези последователности чрез байесови и максимални методи за разбор показва, че те принадлежат към „подтипа на Заир“ на вируса Ебола [5].
Въпреки че тези произведения, публикувани в Природата през декември 2005 г. не биха могли да доведат до изолиране на вируса, те представляват първото биологично доказателство, идентифициращо някои видове плодови прилепи като резервоари на вируса Ебола. Те допълват определени епидемиологични индекси, събрани по време на предишни епидемии [6], съгласни са с районите на разпространение на тези видове, обхващащи епидемичните региони. (Фигура 1) и потвърждават проучванията, които са показали преходна виремия при някои видове прилепи след експериментална инфекция с вируса Ебола [7]. И накрая, интересно е да се отбележи, че плодовите прилепи са и резервоарът на вирусите Хендра и Нипа от семейството на Paramyxoviridae [8, 9] и вирусът на бяс от семейството на Rhabdoviridae, две вирусни семейства, генетично близки до Filoviridae [10].