Причините за суровостта на спартанските воини
Спартанците може да са формирали една от най-тренираните армии в древния свят, но начинът им на живот е бил толкова суров, че думата „спартанец“ става синоним на строг начин на живот. Спартанското общество беше внимателно изградено около изключително строг морален кодекс и извънредно чувство за дълг, а хората му претърпяха изключителни трудности по пътя си да станат пълноправни граждани на полиса. Ето няколко причини, поради които тези гръцки воини бяха толкова корави:
1. Спартанските деца трябваше да докажат своите способности от раждането си
Въпреки че детоубийството е тревожен факт в древния свят, в Спарта тази практика се управлява от държавата. При раждането си децата от Спартан бяха отведени на съвет, който ги прегледа, за да се види дали са физически здрави. Древният историк Плутарх разказва, че в случай на болни деца те са били хвърлени в пропаст в подножието на планината Тайгет, с което съвременните историци не са съгласни, считайки го за мит. Ако новороденото се смяташе за негодно да стане войник, то беше изоставено на близкия хълм, съдбата му зависи от минувачите, които биха могли да го осиновят. В противен случай детето беше обречено.
2. От ранна възраст спартанците влизат в програма за военно образование
На 7-годишна възраст спартанските деца бяха отнети от семействата си и отведени в агета, финансирана от държавата програма за обучение, предназначена да ги превърне в опитни воини и граждани с безупречно морално поведение. Отделени от семействата си и настанени в общи казарми, младите воини на тренировки бяха посветени на тактиката на войната, кражбите, лов и лека атлетика. На 12-годишна възраст младите хора бяха лишени от всички дрехи - (с изключение на червено наметало), принудени да спят на открито и да построят собствено тръстиково легло. За да ги подготвят да оцелеят във враждебни райони, младите хора бяха насърчавани да крадат. Обаче не беше срамно да крадат, но те бяха строго наказани, ако бъдат хванати.
3. Тормозът и сбиването между млади спартанци бяха насърчавани
Много от спартанските агоги, участващи в дисциплинирането на младите хора, ги преподават на училищни предмети като четене, писане, реторика и поезия, но режимът на обучение има и порочна роля: да закалява младите воини и да ги насърчава. тяхното развитие като войници. Инструкторите и възрастните мъже често ги подбуждаха към сбивания и спорове между обучавани. Agogele също е създаден, за да им помогне да се справят с житейските трудности като студ, глад и болка. Младите хора, които проявяваха признаци на страхливост или срамежливост, бяха подложени на поредица от насилие от колеги и началници.
4. Храната беше умишлено ограничена, но слабите спортисти бяха подигравани
Когато един спартанец завърши тренировъчния си процес, на 21-годишна възраст той бе избран за сисития, място, където млади войници се събираха за обществено хранене. За да подготвят войниците за трудностите на войната, хранителните дажби винаги са били малки и бедни. Спартанците бяха известни със своята отдаденост към физическите упражнения и претеглената диета, което засили омразата им към гражданите с наднормено тегло, които бяха обект на подигравки, стигайки дотам, че да ги изключат от града.
5. Поражението в битка беше най-големият срам
Спартанските войници бяха свикнали да се бият до последния човек. Капитулацията се счита за признак на страхливост и предадените воини често прибягват до самоубийствени действия, причинени от срама от отказ да се бият до последния човек, както казва спартанският кодекс. Според писанията на древния историк Херодот, двама спартански войници, които са пропуснали битката при Термопилите, са били толкова засрамени, че единият от тях се е обесил, а другият е откупил грешката си, като е загинал героично в друга битка. Дори спартанските жени бяха известни със своята твърдост. Когато членовете на семейството им отидоха на бой, увещанието им беше „Върнете се с вашия щит или с него“ и не се обсъждаше възможността да се върнат у дома победени. Ако войник загине в битка, той е считан от останалите членове на града за достоен човек, изпълнил задължението си на гражданин. Всъщност спартанският закон допуска само имената на тези, които са умрели в два случая: жени, които са умрели при раждане и мъже, които са загинали в битка.