Причините за отслабване d; възрастна звезда ESO Белгия

Гигантска звезда изненада в процеса на отслабване

25 ноември 2015 г.

белгия

Благодарение на много големия телескоп (VLT) на ESO, екип от астрономи успяха да получат най-подробните снимки до момента на хипергигантската звезда VY Canis Majoris. Тези наблюдения показаха неочакваното присъствие на големи прахови частици около звездата и свидетелстват за тяхната основна роля в значителната й загуба на тегло към края на нейния живот. Този процес, чието разгръщане се разбира за първи път, води гигантските звезди до етапа на свръхнова.

VY Canis Majoris е звездно чудовище, червен хипергигант, една от най-внушителните звезди в Млечния път. Масата му е между 30 и 40 слънчеви маси, а светимостта му е еквивалентна на тази на 300 000 Слънца. В сегашната си еволюционна фаза, която е тази на звезда, която навлиза в края на живота си - в този случай се разширява, тя ще се простира до орбитата на Юпитер.

Превключвайки SPHERE в режим ZIMPOL, екипът не само успя да изследва ядрото на газовия и праховия облак, заобикалящ звездата, но и да наблюдава разсейването и поляризацията на звездната светлина през заобикалящата я материя. Тези измервания осигуряват достъп до неуловимите свойства на праха.

По-нататъшен анализ на данните за поляризацията разкрива относително големия размер на праховите зърна. Техният диаметър, близък до 0,5 микрометра, може да изглежда малък. Той всъщност е около 50 пъти по-голям от праховите частици, които запълват междузвездното пространство.

По време на фазата на разширяване масивните звезди губят значителни количества материя - всяка година VY Canis Majoris изхвърля еквивалента на 30 земни маси от повърхността си под формата на газ и прах. Този облак от материя се проектира навън, преди звездата да избухне. По този начин той се присъединява към междузвездното пространство, с изключение на частица прах, унищожена по време на експлозията. Този материал, заедно с по-тежките елементи, създадени по време на експлозивната фаза, ще формират основата на следващото поколение звезди и техните процесии на планети.

„Масивните звезди се характеризират с кратка продължителност на живота“, спомня си Питър Шиклуна от Тайванския академичен институт по астрономия и астрофизика, водещ автор на статията. „Когато тяхното съществуване приключи, те губят много материя. В миналото можем само да си представим етапите на този сценарий. Днес, благодарение на данните от SPHERE, открихме съществуването на големи зърна прах около този хипергигант. Размерът им е достатъчен, за да могат да бъдат задвижвани на голямо разстояние от звездата от силното налягане на звездното лъчение, което обяснява бързата загуба на тегло на звездата. "