Преподобна Савва Осветена
Свети Сава [1], който осветява Палестинската пустиня със своя живот, подобен на живота на ангел, е роден в малкото градче Муталаска, Кападокия [2], през 439г. Още на осемгодишна възраст, осъзнал суетата на този свят и изпълнен с огнена любов към Бога, той влезе в близкия Флавиевски манастир. Въпреки всички усилия на семейството му да върне момчето, той остана непреклонен в решението си и бързо се присъедини към всички монашески послушания, особено въздържание и рецитиране на Псалтир наизуст.
Веднъж, докато работи в градината, той изпитва желание да изяде ябълка, но щом изтръгне плода от клона, той преодолява изкушението на лакомията в душата си, казвайки си: „Плодовете, които ми донесоха смърт чрез Адам, който желаеше онова, което примамваше плътските му очи, и се тревожеше повече за наслада на утробата си, отколкото за духовно блаженство. Ще изпаднем ли в духовен сън и вцепенение, ще се отдалечим от блажено въздържание? " Веднага хвърлил ябълката на земята и я потъпкал с крака, той спечели победата над похотта и през целия си живот не вкуси повече ябълки. Момчето имаше толкова много безкористност и духовна зрялост, че се отдаде на пост и бдение наравно с най-опитните подвижници и надмина всичките си братя по смирение, послушание и самоконтрол.
След като прекарал десет години в този манастир, свети Сава с благословията на игумена потеглил към Йерусалим (456 г.). Намерил там монаха Евтимий Велики, прочут със светия си живот, Савва със сълзи молил стареца да го заведе при своя ученик. Първо обаче той изпратил младежа в манастира „Свети Теоктист“, тъй като не бил в неговия обичай да приема безбради младежи сред суровите пустинни обитатели. Под ръководството на свети Теоктист, Савва, като пример за отказ от собствената си воля и смирение, неуморно служи на братята по цял ден, прекарвайки нощи в молитви и песнопения. Скоро младежът постигна такова съвършенство в добродетелите, че самият монах Евтимий го нарече „старши младеж“.
След смъртта на свети Теоктист през 469 г. Савва получава разрешение да се оттегли в пещера, разположена на известно разстояние от манастира. Там той прекарва пет дни в седмицата в непрекъсната молитва, без никаква храна, заемайки ръцете си с тъкане на палмови листа, а в събота и неделя идва в манастира, за да участва в литургията и общата трапеза. От края на празника Богоявление до Цветница монахът Евтимий го отвеждал със себе си в пустинята Рува, където, без да се разсейва от никого, той практикувал най-висшите добродетели и общуването с Бога. Така свети Сава израства до най-добрите от най-големите подвижници на вярата и след смъртта на свети Евтимий най-накрая се оттегля в пустинята, за да се бие със самия сатана и неговите слуги. Неговите оръжия бяха само знакът на Господния кръст и призоваването на светото име на Исус.
След като прекара четири години в скита, Свети Сава беше воден от ангел до пещера, разположена в самия край на скала на левия бряг на Кидрон. Тук монахът прекара следващите пет години в съзерцание и молитва. Едва след това Господ даде на своя опитен войник да разбере, че е време да предаде опита на аскетичния живот на учениците.
За всеки послушник, дошъл при него, светецът уредил отделна килия в една от многото близки пещери и научил послушниците на всички тънкости в живота на скита. След като броят на учениците му скоро достигна 70, по молитвата на светеца, от процепа в подножието на пещерата му, той изкопа извор с жива вода, за да утеши и укрепи братята. Монасите се събрали заедно за общи служби в просторна пещера, която приличала на храм. Свети Сава намери тази пещера, водена от знака на огнен стълб.
Броят на обитателите на манастира, основан от монаха [3], непрекъснато нараства, достигайки 150 души. Много поклонници се стичаха през манастира през цялото време, за да получат спасителни инструкции и благословия и да донесат подаръци и дарения, благодарение на които монасите могат да се снабдят с всичко необходимо, без да се разсейват от тревогите на суетния свят. Въпреки смирения отказ на светеца да приеме свещеничеството, той все пак е ръкоположен за презвитер на 53-годишна възраст, за да може правилно да ръководи учениците.