Пренатален стрес и човешко развитие адаптивна реакция към неблагоприятна среда или
1 От няколко години е известно, че стресът има вредно въздействие върху живота на хората. Счита се за етиологичен агент при появата на няколко психологически и физически разстройства (Charil, Laplante, Vaillancourt и King, 2010). Бременността е критичен момент за развитието на детето. През този период плодът е уязвим към вътрематочната среда на майката и следователно към различни фактори, които могат да генерират стрес и да повлияят на физическото състояние на майката (Tollenaar, Beijers, Jansen, et al., 2011). Поради тази уязвимост често се твърди, че стресът, преживян по време на бременност при жените, има пагубен ефект върху развитието на детето им. Например, бебетата с ниско тегло при раждане, индикатор за стрес, изпитан от бебето преди раждането - пренатален стрес (Lupien, et al., 2009), биха били изложени на по-голям риск от заболявания като диабет и хипертония. Кръвно налягане в зряла възраст ( Barker, Eriksson, Forsén, et al., 2002).
2 Връзката между пренаталния стрес и функцията на оста на хипоталамус-хипофиза-надбъбречна жлеза (HPA) е проучена задълбочено. По-голямата част от резултатите посочват, че стресът по време на бременност, в критичен период от развитието на плода, увеличава вероятността детето да развие дисфункция на оста HHS, невроендокринна ос, участваща в реакцията на стрес (Lupien, McEwen, Gunnar, et al., 2009; Weinstock, 1997). Това предполага, че способността за регулиране на физиологичния отговор на стресови ситуации не се определя само от генетични фактори или от постнаталната среда, но изглежда се влияе и от средата на живот на майката през периода на бременността. За тази цел няколко резултата от проучването предполагат, че дисфункцията на оста HHS е свързана с по-лоша способност за адаптиране към стресови ситуации (O'Connor, et al., 2005) и е придружена от трудности в аспектите на развитието в няколко сфери на детето живот (социален, познавателен, емоционален и др.) (Charil, et al., 2010; Laplante, Zelazo, Brunet, et al., 2007; Laplante, Brunet, Schmitz, et al., 2008; King, et al., 2009).
3 Стресът обаче е свързан с благоприятни ефекти върху индивида. Всъщност DiPietro, Novak, Costigan, et al. (2006) измерват стреса, преживян по време на бременност, с нормативна извадка от бременни жени. Получените резултати предполагат, че стресът, който изпитват майките по време на бременността им, е свързан с по-добро развитие на двигателните умения на детето им на двегодишна възраст. Следователно изследователите предполагат, че пренаталният стрес на умерено ниво може да увеличи съзряването на плода и да насърчи по-доброто развитие на плода. DiPietro, et al., Обясняват тези резултати чрез физиологични промени при "емоционално заредени" майки, тоест промени, свързани със скоростта на сърдечния ритъм или промени в термогенезата на майката, които генерират различни акустични и соматосензорни стимули (налягане, топлина, болка и др.) и по този начин стимулират съзряването на плода.