Предмет, методи, методология и източници на исторически познания
Национална история - това е науката за миналото на нашето общество, неговото развитие, модели и особености на еволюцията (т.е. промени, трансформации) в специфични форми, пространствено-времеви измерения от раждането на държавността на източните славяни до сегашното време. Съдържанието на историята като цяло е историческият процес, който се разкрива във феномените на човешкия живот, информация за който е запазена в исторически паметници и източници. Тези явления са изключително разнообразни, те се отнасят до развитието на икономиката, социалния живот на страната, промените в държавната система, културата, дейността на историческите личности и т.н.
Историята е конкретна наука, изискваща точно познаване на хронологията (датите) на факти и събития. В сравнение с други хуманитарни науки, които изучават която и да е страна на социалния живот, тя се характеризира с факта, че предметът на нейното познание е цялата съвкупност от живота на обществото през целия исторически процес. Много проблеми от нашето време, с които се занимават икономисти, политолози, социолози и други специалисти в хуманитарния цикъл, могат да бъдат решени само въз основа на исторически подход, исторически анализ, въз основа на работата, извършена от историците за събиране, систематизират и обобщават огромен набор от факти, които дават възможност да се идентифицират тенденциите в социалното развитие.
В отговор на разговори, на които историята не е научила никого и нищо, изключителният руски историк В.О. Ключевски отговори: „Историята учи дори и тези, които не учат с нея: тя им дава урок за невежество и пренебрежение“. Преди повече от две хилядолетия в историческата мисъл възникнаха два основни подхода, които съществуват и до днес: това е идеалистичното и материалистично разбиране на историята. Представителите на идеалистичната концепция в историята вярват, че духът и съзнанието са първични и по-важни от материята и природата. По този начин те твърдят, че човешката душа и ум определят темпото и естеството на историческото развитие, а други процеси, включително в икономиката, са вторични, произтичащи от духа. Така идеалистите заключават, че историческият процес се основава на духовното, морално усъвършенстване на хората, а човешкото общество се развива от самия човек, въз основа на неговите способности, дадени му от Бог.
Привържениците на материалистическата концепция твърдят и твърдят обратното: тъй като материалният живот е основен спрямо съзнанието на хората, именно икономическите структури, процеси и явления в обществото определят цялото духовно развитие и други взаимоотношения между хората.
За повечето руски историци от дореволюционния период идеалистичният подход е по-характерен. С разпространението на марксизма в Русия някои историци започват да се придържат към диалектическия материалистичен метод, който се превръща в определящ научен принцип през съветския период.
Съвременната историческа наука не се е отдалечила от диалектико-материалистическия метод, разглежда социалното развитие като естествено-исторически процес, който се определя от обективни закони и в същото време се влияе от субективния фактор чрез дейността на масите, класите, политически партии, лидери. Трябва да се отбележи, че представители на идеалистичната методология и учени теолози на Руската православна църква имат значителен принос за развитието на съвременната руска историческа наука. Така че в историческите трудове на покойния митрополит на Санкт Петербург и Ладога Йоан „Руската катедрала (очерци за християнската държавност)“, „Преодоляването на неприятностите“ разкрива дълбоко духовните основи на нашето Отечество.
Обективността на научното познание се осигурява от научни принципи. Принципът може да се разглежда като основно правило, което трябва да се спазва при изучаването на всички явления и събития в историята. Основните научни принципи са следните.