Повишен хомоцистеин
Хомоцистеинът е вредна, съдържаща сяра аминокиселина, която се образува за кратко в организма по време на метаболизма на основната аминокиселина метионин. При нормален метаболизъм хомоцистеинът бързо се превръща обратно в метионин или се разгражда до цистеин, друга аминокиселина. Витамините от група В фолиевата киселина, В6 и В12 допринасят за това. Ако в тялото има повишено количество метионин, той може да се метаболизира в по-голяма степен до хомоцистеин.
Дефектните ензими, които участват в метаболизма на метионин, допринасят главно за увеличаването. През 70-те години беше открито, че повишените нива на хомоцистеин могат да повлияят на развитието на атеросклероза. Днес повишените нива на хомоцистеин се считат за рисков фактор за атеросклеротични заболявания, независимо от други фактори като високо кръвно налягане, диабет и лоши нива на липидите в кръвта (на триглицериди, LDL). Повишените нива на хомоцистеин могат да допринесат за развитието на артериосклероза, сърдечно-съдови заболявания и инсулти за дълъг период от време.
Хомоцистеинурия
Това е много рядко и вродено (наследствено) метаболитно заболяване, което се причинява от дефектен ензим (цистатионин синтаза). Хомоцистеинът се превръща недостатъчно в цистеин, което води до масивно повишаване на нивата на хомоцистеин. Последиците включват ранно начало на артериосклероза и тромбоза в коронарните, мозъчните и периферните артерии.
Умерено повишени нива на хомоцистеин
Вече умерено високите нива на хомоцистеин могат да увеличат риска от артериосклероза. Това относително малко увеличение се дължи главно на липсата на фолиева киселина, витамини В6 и В12. Няма фиксирани гранични стойности. Ясно е обаче, че рискът от заболяване е свързан с повишаване на нивата на хомоцистеин. Предполага се, че такива възвишения причиняват увреждане на ендотела (част от най-вътрешния слой на стените на кръвоносните съдове). Повишеният хомоцистеин увеличава окисляването на LDL, "вредния" холестерол.
Това създава така наречените пенообразни клетки, които се отлагат в артериите на вътрешните стени на съдовете и насърчават развитието на атеросклероза. В допълнение, склонността към тромбоза се увеличава поради увеличените процеси на съсирване на кръвта и намалената фибринолиза. Повишеният хомоцистеин вероятно ускорява съкращаването на теломерите (крайните части на хромозомите) и по този начин засилва общите процеси на стареене и свързаните с тях заболявания.
Кой е засегнат и как тествате?
Нивата на хомоцистеин при жените и мъжете могат да се повишат с възрастта. При вегетарианците също високи нива на хомоцистеин могат да възникнат от диета, която не осигурява достатъчно аминокиселини метионин и витамин В12. Повишени нива на хомоцистеин също се откриват относително често при пациенти с атеросклероза и диабет. Нивата на хомоцистеин в плазмата могат да бъдат определени с биохимични тестове. Ако стойностите са неблагоприятни, рискът от сърдечно-съдови и други заболявания се увеличава.
Микро-хранителните вещества понижават високите нива на хомоцистеин
Препоръчва се консумацията на зеленчуци, плодове и пълнозърнести продукти, които са особено богати на фибри и фолиева киселина. Те включват пшеничен зародиш, розово и савойско зеле, аспержи и листа от пресен спанак. Допълването на фолиева киселина, както и високи дози витамин В6 (като пиридоксал-5-фосфат) и витамин В12, вероятно също така В2 и холин, могат да помогнат за намаляване на повишените нива на хомоцистеин. Най-важната е фолиевата киселина, тя има най-голямо влияние върху метаболизма на хомоцистеина.
Добро снабдяване с витамини С и Е също може да се препоръча, тъй като и двата витамина спомагат за регенерирането на фолиева киселина и инхибират ефектите на хомоцистеин. Аминокиселините аргинин, цистин, N-ацетил-цистеин, таурин и серин също могат да подобрят метаболизма на метионин и да намалят повишените нива на хомоцистеин. Омега-3 мастните киселини, особено DHA (докозахексаенова киселина) от рибено масло, също могат да помогнат за понижаване на нивата на хомоцистеин.