Постенето - извънредно положение за организма - SimplyScience
Колко мислите, че можете да оцелеете без храна? Два дни, две седмици, два месеца? Като се има предвид приема на вода и витамини, отговорът за здрав възрастен е в горния край на този диапазон. Но как тялото ни успява да се разбира без храна толкова дълго?
Какво всъщност означава „бързо“?
Постът е времето, когато човек - доброволно или не - остава без храна, а понякога дори и с напитки. Подобно на много животни, хората винаги са преживявали моменти, когато е липсвала храна. От тази много оригинална необходимост метаболизмът на животните се е развил по такъв начин, че да функционира дори при временна липса на „гориво“. Тялото може да продължи да изпълнява основните си функции, като използва своите хранителни запаси.
Докато днешните хора всъщност не са създадени за прекомерен пост, тъй като диетата им обикновено е много разнообразна и те могат да преодолеят лоши времена благодарение на съхранението, периодите на гладно са дълбоко закрепени в поведението на определени животни. Един пример е хибернацията на мечката. Няколко вида мечки зимуват през зимата, като намаляват активността си до минимум. През това време телесната температура спада и мечката живее от запасите от мазнини, които е натрупала през последната година. До края на зимата той може да загуби до половината от телесната си маса.
При хората (доброволното) гладуване продължава главно в религиозна обстановка. Християнството, както и ислямът и юдаизмът предвиждат един или повече периоди на отказ през годината. Великият пост, Рамадан или Йом Кипур са примери за това.
Физиологични ефекти
Изследвания върху различни животински видове и хора предполагат, че гладуването може да бъде разделено на три фази. Процесът е общ за всички изследвани видове и предполага, че тази адаптация към гладуването е настъпила много рано в еволюцията. Първата фаза започва 12 часа след последното хранене и продължава 3-4 дни. В рамките на един ден глюкозните резерви се изчерпват и тази захар трябва да се регенерира от други молекули, за да се поддържа снабдяването на организма. Това се нарича глюконеогенеза. Като източник за това се използват протеини, главно от мускули и мазнини.
Бащите императорски пингвини не ядат през целия размножителен сезон от над два месеца през антарктическата зима. Изображение: CanStockPhoto
Тъй като разграждането на протеините не може да продължи безкрайно, без да причинява сериозни проблеми, настъпва втора фаза, която може да продължи в продължение на няколко седмици. Преходът към втората фаза е забележим като ацидоза. Необходимостта от адаптиране на метаболизма към липсата на храна води до спад на стойността на рН в кръвта и обща умора, понякога в комбинация с гадене и мигрена. Втората фаза представлява вид плато, по време на което повече мазнини и по-малко протеини се използват за производство на енергия. Продължителността на тази фаза варира и зависи от мастните запаси на индивида. В случая с императорския пингвин - „професионален художник на глада“ - се изчислява, че може да отнеме повече от 100 дни, докато 80% от мазнините се изчерпат.
През третата фаза отново се увеличава делът на протеините, които се изразходват за снабдяване със захар в организма. Намаляването на протеиновите резерви в крайна сметка застрашава функционалността на жизненоважни органи като сърцето или мозъка и води до смърт, ако тялото не бъде снабдено с храна отново навреме. През 1981 г. 10 ирландски затворници умират в резултат на гладна стачка, след като отказват да ядат нищо в продължение на един и половина и повече от три месеца.
Терапевтично гладуване?
От друга страна, отказването от храна отдавна се разглежда като лечебен метод. Лекарите на Древна Гърция постили "болните" 30 дни в краен случай. Алтернативната медицина е запазила практиката на терапевтично гладуване и до днес, въпреки че е научно трудна. Въпреки това, различни статистически данни от медицински центрове показват, че различни заболявания могат да бъдат облекчени след един или повече периоди на гладуване и изследванията на рака се интересуват от ефекта на гладуването като съпътстващ елемент на химиотерапията.
Липсата на широкообхватни проучвания за ползите от гладуването не е толкова актуална, ако пациентът е убеден в ползите от метода. В резултат на това е трудно да се разграничи дали подсъзнанието на пациента или строго физиологичен механизъм е довел до облекчаване на симптомите. Обикновено лекарите съветват да не се гладува, ако пациентът не е възрастен и обикновено е в добро здраве и препоръчват само специализирани центрове за това. Във всеки случай човешкият пост трябва да бъде ограничен до кратък период от време и не може да служи като заместител на общо балансираните хранителни навици.