Поради ранната пролет, полярните мечки свършват от National Geographic
Загубата на ледени покривки в залива Хъдсън, Канада, застрашава живота на полярните мечки. Поради размразяването в началото на пролетта все повече мечки могат да умрат от глад или да се удавят във вода.
Покритите с лед води на Арктика са полярни мечки (Ursus maritimus) основни ловни райони. Поради по-ранното начало на лятото, мечките могат да прекарват все по-малко време на ледените покривки, така че стават по-слаби, преди да настъпи зимата.
Резултатите от някои предишни проучвания вече показват, че оцеляването на полярните мечки е значително застрашено от ускоряващото се и по-рано топене на арктическите ледени покривки.
В друго проучване край бреговете на залива Хъдсън, преглеждайки данните за мечките, уловени през последните 20 години, американски и канадски изследователи са установили съвместно, че продължителността на живота на най-младите и най-възрастните индивиди е много по-лоша в годините, когато ледът започне да се топи по-рано.
„Влошаването на шансовете за оцеляване застрашава най-вече неразвити трупове и по-възрастни животни и това е ясно свързано с движението на лед“, каза Иън Стърлинг, биолог от канадската служба за диви животни, Едмънтън, Алберта, съавтор на изследването.
Изгубени мечета
Настъпването на лед е по различно време всяка година, но има ясна тенденция към нарастващ брой дни, когато водите на залива не са покрити с лед. В миналото ледът е покривал повърхността в продължение на 8 месеца всяка година. Днес разкъсването на леда започва 3 седмици по-рано, отколкото преди 30 години.
Като част от защитата на животните, няколко процента от мечките, „почиващи“ край западния бряг на залива, са уловени всяка година от 1984 г. насам и маркирани с ушни марки и татуировки в устата. Това ще помогне на изследователите да идентифицират и проследят животните, за да могат да определят колко от животните ще оцелеят през следващата зима. През последните две десетилетия населението е намаляло с повече от 20 процента.