Ползите за здравето от чая
Чаят има много ползи за здравето. Ето основните му, според науката.
Появил се в Китай около 600-та година и пиян от хилядолетия, чаят се е превърнал в много популярна напитка. Богатството му на антиоксиданти е добре известно, но има и други добродетели.
Всички чайове, независимо дали са бели, зелени, черни, улуни, идват от растение, наречено Camellia sinensis. Разликите се дължат на степента на ферментация (ензимно окисление) на листата: в черния чай този процес е напълно осъществен, докато в зеления чай той е прекъснат много рано чрез излагане на листата на топлина. Белият и улунният чай отговарят на междинните състояния.
Всички чайове обаче са богати на флавоноиди, съединения, принадлежащи към голямото семейство полифеноли. „Флавоноидите представляват една трета от теглото на чаените листа, което е много високо, когато смятате, че чаят практически няма калории“, обяснява професор Джефри Блумберг (Университет Тафтс, Бостън). Съдържанието на флавоноиди и следователно свързаните с него ползи варират значително в зависимост от региона на производство, сорта, третирането на листата и начина на приготвяне на чая. И все пак чаят може да се счита за здравословна напитка, дори и да не очаквате чудеса от него.
Благоприятно е за сърдечно-съдовото здраве
Допринася за гъвкавостта на артериите и течността на кръвта. Епидемиологичните проучвания показват, че в сравнение с непиещите, пиещите чай имат по-малко хипертония; рискът им от инсулт е намален. В двойно-сляпо, контролирано проучване, доброволци с хипертония пият по една чаша черен чай на ден; диастолното и систоличното им налягане спаднаха (1). Тези предимства се запазват, дори в присъствието на мазни и сладки храни, които са склонни да свиват кръвоносните съдове. Други изследвания са открили подобни резултати.
Това е полезно за здравето на костите
Няколко проучвания са наблюдавали връзката между костната минерална плътност (маркер за здравето на нашите кости) и консумацията на чай. През 2007 г. изследователите съобщават, че жените в постменопауза, които пият редовно чай, изглежда поддържат здрави кости по-дълго (2). След това друго проучване проследява група от 171 жени в постменопауза с остеопения (която предшества остеопорозата), които са двойно слепи и на случаен принцип са назначени или да приемат 500 mg полифеноли зелен чай, или да извършват 3 едночасови сесии на Тай Чи, или двете в по същото време или, отново, да вземете плацебо, всичко за 6 месеца. В края на проучването жените, които са приемали зелен чай и/или са правили Тай Чи, са видели увеличаване на минералната плътност на костите и мускулната сила (3), два параметъра, които могат да предпазят от фрактури. Чаят действа чрез намаляване на оксидативния стрес и възпалението, което причинява загуба на костна маса и мускулна маса.
Това може да подобри вашето интелектуално представяне
Редовната консумация на чай (3 до 4 чаши на ден) е свързана с по-малък спад в интелектуалните показатели с възрастта (4). Въпреки че изследователите не са сигурни кои вещества в чая са отговорни за тези ефекти, те силно подозират, че флавоноидите са отговорни, чрез подобрен мозъчен кръвен поток. Ползата би била идентична с тази на кафето, но без негативните ефекти на кофеина, които могат да причинят нарушения на съня (5).
Може да ви предпази от рак
Няколко наблюдателни проучвания показват, че пиещите чай по-рядко развиват рак (6, 7). Тази полза би била пропорционална на консумираната доза с намаляване на риска до 41% за хората, които пият по 10 чаши на ден в сравнение с тези, които пият по-малко от 3. Противораковите свойства на чая са демонстрирани и по време на лабораторни изследвания (8 ) и изглежда се отнасят по-специално към зеления чай, благодарение на неговите полифеноли. Черният чай, по-консумиран в Европа, изглежда по-малко защитен. Редовната консумация на зелен чай би била особено защитна срещу рак на дебелото черво и вероятно рак на кожата (9, 10), но също така и рак на белите дробове, простатата и гърдата (11).