Полярни шапки Naturefund
Ако арктическият лед действително се свие, големите запаси от нефт и природен газ ще бъдат по-лесни за разработване. Глобалните ефекти от топенето на полярните ледени шапки обаче биха били катастрофални: нивото на морето ще се повиши, потокът в Персийския залив ще бъде отклонен и екологичният баланс в морето ще бъде трайно нарушен.
Ледената повърхност намалява
Регионът около Северния полюс вече показва явни признаци на промяна. Независимо от силните сезонни и годишни колебания, се твърди, че площта на леда е намаляла с 10 процента през последните тридесет години, а дебелината му е с цели 40 процента. До края на 21 век повърхността на ледената шапка може да бъде намалена наполовина.
Нови находища на газ и нефт
Някои също виждат предимства в това. Те се надяват северните проходи да бъдат отворени за корабоплаване и по-лесен достъп до запасите от газ и нефт в Аляска и Сибир, които съставляват 40 процента от световните резерви. Но тези положителни аспекти тежат малко в сравнение с отрицателните. Най-сериозният от тях би бил нарушаването на Гълфстрийм в краткосрочен план. Първоначалните проучвания показват, че скоростта на циркулация намалява с 20 процента между 1950 и 2000 г., което може да доведе до временен спад на температурата в Европа в обозримо бъдеще.
Вечната слана се размразява
На глобално ниво топенето на полярните ледени шапки вероятно ще ускори глобалното затопляне, тъй като пречупването на слънчевата радиация намалява. Тъй като ледът отразява 80 процента от слънчевата радиация, почвата без растителност 30 процента и морската вода само 7 процента. Вечно замръзналата земя, върху която са построени къщи и пътища, вече започва да се разтапя на места. Затоплянето освобождава и метана, свързан в почвата от студа, което от своя страна, като важен парников газ, води до затопляне.
Въпреки тези опасности, Арктическият съвет, който беше основан през 1996 г. и включва САЩ, Канада и Русия, не успя да постигне съгласие за една противодействие. Топенето на капачката на Северния полюс само по себе си не води до издигането на световния океан, тъй като ледът вече се носи по водата. Въпреки това, тъй като ледената покривка на Гренландия и земните ледници отстъпват, нивото на морето може да се повиши значително.
Нивото на морето вече се повишава
Данните от изследователския спътник "Topex-Poseidon" показват годишно покачване на морското равнище от 2,4 милиметра, което екстраполира до средно 25 сантиметра от началото на следващия век. Но все повече и повече компютърни модели прогнозират увеличение с един или дори няколко метра, ако процесът на топене продължи в определени райони на Антарктика.
Въпреки оставащите несигурности се приема, че една трета от явлението се дължи единствено на разширяването на морската вода, загрята от парниковия ефект. Втора трета ще дойде от топенето на ледниците. Според последните изследвания Южният полюс също допринася с около 15 процента за останалата трета.
Антарктида също се топи
Доскоро учените бяха убедени, че е засегнат само полуостров Антарктика. Тук температурата се повиши средно с 3 градуса между 1974 и 2000 г., а през март 2002 г. 3250 квадратни километра ледена покривка се отдели от така наречения шелф на Ларсен.
Ако целият лед на полуострова се стопи, нивото на морето ще се повиши с допълнителни 45 сантиметра. Този лед обаче не е пряко свързан с полярната шапка на континента, за която преди се смяташе, че е стабилна и не се влияе от глобалното затопляне поне още един век.
Но през октомври 2004 г. американската космическа агенция НАСА обяви, че очаква повишаване на температурата с 3,6 градуса по Целзий в някои части на Антарктида до 2050 г., докато група изследователи от Британското проучване на Антарктика заключи, че западната част има годишен обем от Изгубени са 250 000 кубически метра лед.
Ако процесът се ускори, водата от този регион може да доведе до нарастване на моретата с 8 метра в обозримо бъдеще. В момента Източна Антарктида не е засегната. Това е най-масивната част - обемът му на лед би съответствал на увеличение на океаните с 64 метра, ако се стопи.
Океанската хранителна верига е застрашена
Топенето на антарктическия лед може сериозно да засегне морската фауна. Твърди се, че роевете крил са намалели с 80 процента през последните тридесет години. Крилът е подобен на скариди малък рак, който се храни с водорасли, които живеят под леда. Той е изключително важен за хранителната верига на океаните, тъй като е препитанието на много риби, октоподи и китове - които вече са застрашени от прекомерен риболов и избелване на корали.
Автор: Фредерик Дюран
Фредерик Дюран преподава география в университета в Тулуза-ле-Мираил; той е автор на „La Jungle, la Nation et le Marché. Cronique indonésienne, Париж (L’Atalante) 2001.