Политически и правни доктрини в исляма
През ранното средновековие народите на Арабия преживяват промяна на епохите. Древните държави се разпадат, родовата система е заменена от феодалната, формира се нова световна религия - ислям (на арабски - „послушание“). Негов основател е Мохамед (570-632).
В основата на религиозните и правните норми, определящи „правилния път към целта“ (шариат), са Коранът (запис на проповеди, инструкции и поговорки на Мохамед) и Сунна (истории за поговорките и действията на Мохамед). Особеността на исляма е, че Коранът и Сунната се считат за валиден закон, тъй като предполага се, че те съдържат решението на всички въпроси.
Ислямът предполага религиозното единство на арабите, братството на вярващите, необходимостта да се спазват моралните норми. Редица сури (глави) от Корана осъждат алчността и нечестността на богатите. Лихварството е забранено от Корана. Едно от задълженията на мюсюлманина е да плаща данък, който трябва да бъде изразходван за нуждите на общността за подпомагане на бедните. Богатите мюсюлмани трябва да дарят.
Силата се изобразява като божествена институция. Принадлежи към общността на вярващите или към нейния (избран или наследствен) лидер. Смисълът и основата на властта е прилагането на религиозни заповеди, а самата власт е нещо вторично и производно по отношение на закона, чийто източник са Коранът и Сунната. Духовната и светска власт се считат за едно. Мюсюлманите, за разлика от християнството, нямат йерархично организирано духовенство, но „има хора на религията“ - проповедници, експерти и учители по теология, теория и практика на ислямското право, кади и мюфтии, които са съдили по шериата, министри на джамии, лидери на общности, братства.
В халифата се води непрекъсната борба за власт. В хода на тази борба в исляма бяха определени няколко основни направления.
Теократичната интерпретация на властта в сунизма претърпя промени: ако отначало халифите бяха считани за наследници на Мохамед, тогава при Омейядите те бяха обявени за управители на Аллах, а в хабат Абасид концепцията за делегиране на светска власт на султана и емир (халифът остава първосвещеник) се развива; накрая султаните в Османската империя започват да се наричат халифи.
Шиитите признават за легитимни халифи само четвъртия халиф Али (роднина на Мохамед) и неговите преки наследници, смятат властта си за божествена институция и отстояват принципа на прехвърляне на властта по наследство. Шиитите (аш-иша - „поддръжници“) считат представителите на клана Али за единствените легитимни халифи - имами, наследници на Мохамед. Те разпознават Корана и онези части от Сунната, които се отнасят до Али.