Полетът в болестта е
* * *
- фигуративен израз, използван за описване на поведението на човек, който се стреми да разреши вътрешноличностни конфликти чрез формиране на болезнени симптоми.
Обръщайки се към изучаването и лечението на психични заболявания, З. Фройд подхожда към разбирането на болестта от две страни: от теоретична гледна точка всички хора са невротични, тъй като при всеки нормален човек човек може да намери условия за формиране на невротични симптоми; на практика „да си болен“ означава истинско заболяване, тъй като не всички хора са невротични. Следователно, за да се разбере защо някои хора се разболяват, е важно да се разкрие естеството на невротичните симптоми и механизмите за бягство от заболяване.
В своята изследователска и терапевтична дейност З. Фройд изхожда от факта, че невротичните симптоми не са нищо повече от заместител на удовлетворението, което липсва в живота. Човек се разболява в резултат на принудително отхвърляне на нещо, когато реалността не предоставя възможност да задоволи желанията му. Принудителният отказ да задоволи желанията на човек обаче сам по себе си не винаги го води до болест. Той става патогенен само когато засяга начина на удовлетворение, който се използва от човека и на който той е способен само. С една дума, според З. Фройд, за да стане патогенен, към външно принудително отхвърляне на удовлетворението на желанията трябва да се присъедини и вътрешно принудително отхвърляне, изключващо други възможности за задоволяване на желанията, което води до появата на патогенен конфликт в човешката психика.
Общият механизъм на невротично заболяване се свежда, по разбирането на З. Фройд, до следното: една от страните на интрапсихичния конфликт е неудовлетвореното либидо, отхвърлено от реалността (сексуална енергия, привличане); човек е принуден да прибегне до намиране на други начини за задоволяване на либидното влечение; ако и в този случай реалността се окаже неумолима, тоест налага забрана на други начини, методи и обекти на удовлетворение, тогава либидото е принудено да прибегне до регресия, да се върне чрез фиксиране в ранните етапи на психосексуално развитие, при което човек получава удовлетворение; ако регресията не предизвиква възражение от АЗ (съзнанието), тогава либидото постига перверзно (перверзно), но реално удовлетворение; ако егото не е съгласно с регресията, тогава възниква конфликт, за разрешаването на който човек прибягва до защитните механизми за потискане на желанията си в несъзнавано, тоест прибягва до стратегията, използвана от него през периода на детското развитие, когато реализирането на либидното желание се натъкна на забраните, наложени на образование; на тази основа възниква невротичен симптом, който действа като компромис за удовлетворяване на изпълнението на либидното желание.