Планктонни организми
Планктонът се състои от организми, които живеят свободно във водния стълб и не са в състояние да се противопоставят на собствените си движения на водната среда (течения, конвекционни течения и др.) Поради липсата или относително слабото развитие на техните органи на движение. Планктонът систематично се разделя на растителен планктон или фитопланктон и животински планктон или зоопланктон.
Планктонът включва, от една страна, холопланктични организми, целия им живот, включително и периода на развитие, които прекарват без връзка с твърд субстрат, а от друга страна, организми на меропланктон, които прекарват определен период от живота си в дъното на водни тела. Последните включват например планктични ларви на червеи, бодлокожи, мекотели, ракообразни и други морски бентосни животни, хидроидни медузи, изпъкнали от полипи, както и много организми, живеещи в крайбрежната зона, кисти и почиващи яйца, които потъват на дъното за по-нататъшно развитие.
В зависимост от размера на организмите, планктонът се разделя на следните групи.
1. Ултрапланктон (бактерии) - размерът на организмите не надвишава няколко микрона, долната граница е извън полезрението.
2. Нанопланктон, или джудже планктон (най-малките долни растения и протозои) - размерът на организмите се измерва в микрони и десетки микрони; поради незначителния си размер, нанопланктонните организми преминават през най-дебелия копринен газ, могат да бъдат изследвани само чрез центрофугиране или камерен метод, поради което тази група организми се нарича още центробежен или камерен планктон.