Петте елемента и пет вкуса в китайската диетична култура
Според древните вярвания в китайската култура всичко във Вселената е създадено от комбинацията и движението на пет елемента: дърво, огън, земя, метал и вода. Особеностите на тези пет елемента се проявяват във всички неща във Вселената.
Ние, хората, сме част от Вселената; по този начин механизмите в нашите тела следват принципите на Вселената, както и функционирането на петте елемента.
Съответните взаимоотношения между петте елемента и петте вкуса (или вкусове) се отчитат в Класиката на документите със съответно вода за солено, огън за горчивина, дърво за киселинност, метал за тръпчивост и земя за сладък вкус.
В старата книга „Жълтият императорски трактат по вътрешни болести” се съобщава, че киселинността съответства на черния дроб и подобрява бъбречната функция [както черният дроб, така и киселинността са свързани с елемента дърво]; горчивината съответства на сърцето и укрепва сърдечната функция [както горчивината, така и сърцето са свързани с елемента огън]; сладкият вкус съвпада с далака и подобрява функцията на далака [сладката и далака са свързани със земята]; остротата отговаря на белите дробове и подобрява белодробната функция [както едрицата, така и белите дробове са свързани с елемента метал]; и солено съответства на бъбреците и подобрява бъбречната функция [солено и бъбрек са свързани с елемента вода].
Подхранваща връзка между храната и вътрешните органи
Киселинността подхранва черния дроб: Киселите храни подобряват храносмилането и защитават черния дроб. Яденето му често може да помогне на храносмилането и да убие вредните бактерии в храносмилателната система. Те могат също да предотвратят настинки, да понижат кръвното налягане и да разхлабят кръвоносните съдове. Храните, които са предимно кисели, включват сливи, нарове, домати, глог и портокали, като всички те съдържат витамин С и могат да повишат имунитета. Той помага на организма да се бори със стареенето, както и да лекува и предотвратява атеросклерозата. Също така може да помогне на организма да се справи с рака.
Горчивината помага на сърцето: както казва една стара поговорка, доброто лекарство е горчиво. Китайската медицина вярва, че горчивите храни могат да накарат "ин" да избухне, да изсъхне и да се втвърди и че може да дехидратира тялото и да улесни изхвърлянето на урина. Храни като портокалови кори, бадеми, лилии и горчиви краставици могат, ако се ядат редовно, да предотвратят натрупването на токсини и да лекуват голямо разнообразие от наранявания.