Петър I Велики (1672 - 1725) - Визионер-гигант
Визионер-гигант
С изключителен размер (2,04 метра) и неизменна енергия, Петър Велики е четвъртият владетел от династията Романови и може би най-високият (във всеки смисъл на думата).
Откровено, брутално и с укази (декрети), той се опитва да въведе страната си в модерността и да я свърже с европейския Запад.
На 7 май 1682 г. умира цар Федор III (или Теодор III), син на Алексий I и внук на Мишел Романов, основателят на династията.
По-малкият брат на Федор е провъзгласен за цар на Московия под името Иван V. Но тъй като е простодушен, сляп и нем, той споделя трона със своя полубрат Петър (10-годишен), роден от Наталия Наричкина.
Оставен за себе си, младият Пиер израства в кулоарите, под ръководството на немски учител. Той усърдно посещава чужденци, пребиваващи в Москва, и се учи от тях в съвременната наука и технологии. И накрая, след смъртта на Иван V, през януари 1696 г., Петър I може да се представи като единствен господар на всички Руси. Той е на 24 години.
Без да чака, през юли 1696 г. Пиер отнема град Азов от османските турци, с помощта на европейски техници. Така той дава на руснаците достъп до Черно море. Това е първият прозорец към Запада.
След този първи успех царят искаше да завърши обучението си. Той напуска инкогнито през март 1697 г. за 18-месечно „Голямо посолство“ и заминава за Обединените провинции, Венеция и Англия. Учи занаята на корабостроител в Амстердам и набира 500 холандски моряци.
Задължен да прекъсне пътуването си и да се върне в Москва поради военен бунт, Пиер го репресира без отстъпка и заключва съучастничката си в манастир.
Чрез указ той нареди на придворните да си обръснат брадите като него и да се обличат в западен стил, а не по византийски или татарски. Тогава той легализира употребата на тютюн и наложи западния календар.