ПЕЛОПОНЕСКА ВОЙНА, Енциклопедия по света
ПЕЛОПОНСКА ВОЙНА, дълга (431–404 г. пр. н. е.) въоръжена конфронтация между Атина и Спарта, градовете-държави на Древна Гърция, около всяка от които огромното мнозинство от други гръцки държави бяха обединени, както в самата Гърция, така и извън нея.
Предистория и причини за войната.
Имаше много причини за този конфликт, включително. разликата в характера на атиняните и спартанците. Атиняните принадлежали към йонийския клон на гръцкия народ и следователно били импулсивни, изобретателни и демократични. Те ръководеха непрекъснато разрастващата се морска сила (Атинския арх, бивша Делийска лига), която обхващаше източните и северните брегове на Егейско море и повечето от неговите острови. Спартанците, или лакедемонците, напротив, принадлежаха на дорийците, те бяха консерватори и милитаристи, доволни от своето надмощие в могъщия пелопонески съюз в Южна Гърция. Друга причина за конфликта беше икономическата конкуренция, тъй като основният съюзник на Спарта в североизточната част на Пелопонес, град Коринт, беше силно развит град с изключително широки търговски интереси.
Войната на Архидам.
Първото десетилетие от войната (431-421 г. пр. Н. Е.) Носи името на спартанския цар Архидам, който през лятото на 431, 430 и 428 г. пр. Н. Е. предприел нашествия в Атика. Архидамос имаше повече от 24 хиляди тежко въоръжени пехотинци (хоплити) от градовете на Пелопонес и значително по-голям брой леко въоръжени войници, а беотийците можеха да отправят 10 хиляди хоплита и 1000 конници.
Атиняните концентрираха по-голямата част от работната си сила във флота. Флотът е жизненоважен за съществуването на атинската арка и за осигуряване на доставките на храна за Атина. В случай на война Перикъл свързва града със стени с Пирей, неговото пристанище, до което е приблизително. 8 километра. Докато господството на атинския флот остава, градът не е в опасност: храната продължава да тече и военното оборудване от това време не позволява на нападателите да разчитат на успех при щурм на защитните структури. В допълнение към гарнизонните войски, които защитават стените и крепостите по границите на Атика, Атина може да издигне още 13 хиляди хоплита и 1000 конници. В съответствие с тактиката, предложена от Перикъл, населението на Атика се премести в града за лятото, оставяйки земите си да бъдат разрушени от враговете. Собствениците на земя изразиха недоволство, но повечето граждани на всяка цена искаха да защитят властта и да запазят предимствата, които им предоставяха с вноски от съюзниците.
Перикъл е убеден в окончателната победа, но на следващото лято, поради пренаселеността в града, избухва епидемия, една четвърт от жителите на Атина умират и през 429 г. пр. Н. Е. Перикъл също умира от болест. Клеон стана лидер на Народната партия, която беше на власт в града. Както отбелязва Тукидид, от това време атиняните започват да извършват варварски и несправедливи действия. Градът Митилини на Лесбос (в Егейско море), който е отделен от Атинския Арх, успява да избяга през 427 г. пр. Н. Е. пълно унищожение само защото атиняните смятаха за по-изгодно да пощадят града. Превратът, който доведе проатинската партия на власт в Керкира (426 г. пр. Н. Е.), Беше придружен от изключителна жестокост.