Паунд лекарство
През последните 25 години станахме свидетели на тревожно увеличаване на броя на децата, класифицирани като затлъстели или с наднормено тегло (въз основа на специфични прагове за индекса на телесна маса по възраст и пол на групираните (международно проучване на затлъстяването) 1; 29% от младите канадци на възраст от 12 до 17 години са с наднормено тегло или затлъстяване, което е двойно повече от 14%, наблюдавани между 1978 и 1979 г. 2. Само за затлъстяването процентите в тази възрастова група всъщност са се утроили през този период, от 3% на 9%. Юношите през 2004 г. са по-склонни да имат наднормено тегло или затлъстяване (32%), отколкото тийнейджърките (26%). Този проблем не е изключителен за юношеството. Всъщност 26% от децата на възраст от 6 до 11 години са били с наднормено тегло или затлъстяване през 2004 г., което отново е двойно по-голямо от наблюдаваното преди 25 години.
Ефекти през целия живот
Затлъстяването може да повлияе на физическото и емоционалното здраве, както краткосрочно, така и дългосрочно. Децата с наднормено тегло са по-склонни да изпитват умора, сънна апнея, проблеми с дишането, болки в ставите и други ортопедични усложнения и психологически последици, като изолация и стигма 3. Освен това децата със затлъстяване са склонни да растат в затлъстели възрастни и наднорменото тегло за дълъг период от време увеличава риска от развитие на хронични здравословни проблеми 4 .
Знаем, че здравословното хранене и физическата активност са от съществено значение за здравословното тегло и че малките промени се добавят с течение на времето. Например, ако пиете бутилка безалкохолна напитка или сок от 600 мл на ден вместо кутия от 355 мл (или еквивалентно намаляване на калориите в активността), може да има разлика от 10 до 15 книги всяка година. Проблемът очевидно е по-сложен, но този пример показва колко лесно се създават проблеми във времето на индивидуално и колективно ниво.
За децата последиците могат да продължат цял живот. Знаем, че много фактори влияят върху хранителните навици на децата и тяхното участие във физически дейности. Знаем, че животът на децата често е под контрола на другите - родители, училищни служители и други възрастни. Децата обикновено не пазаруват хранителни стоки и не готвят ястия за семейството. Те не пълнят автомати в училищата, не проектират учебната програма по физическо възпитание или определят правилата, които оформят маркетинга, който е насочен към тях. Този контекст само увеличава уязвимостта на децата и допълнително усложнява решението на проблема.
Фактори
Като се има предвид това, което знаем за физическите и емоционалните последици от наднорменото тегло, трябва да действаме сега, защото ако забавим предизвикателството ще бъде само по-голямо.
Всъщност изследователите заключават, че факторите на околната среда, поведението, социалните, културните и генетичните фактори допринасят за наднорменото тегло и затлъстяването. От особено значение са ускорените промени в околната среда през последните десетилетия. Промени, като по-големи порции и повсеместното наличие на готови за консумация храни, допринесоха значително за прекомерното потребление на енергийно гъсти храни с ниско съдържание на естествени хранителни вещества. Промените в околната среда, които обезсърчават непланираната активност и безопасната спонтанна игра (като шофиране на кола вместо ходене или колоездене), до голяма степен са отговорни за намаляването на енергийните разходи. Същото важи и за промените в предпочитанията ни за свободното време, като например времето, прекарано в гледане на телевизия или на компютъра. Ситуацията се усложнява и от факта, че докато проблемът с наднорменото тегло засяга канадците на всички социално-икономически нива, по-неблагополучните семейства нямат достатъчно пари, за да купуват по-здравословни храни, спортно оборудване или да се регистрират за дейности. Проблемите са по-остри и в селските и отдалечените райони.