Партии - функции и структура
Политическите партии са неразделна част от политическата система на съвременното демократично общество. Етимологично „партия“ означава „част“, „отделеност“, елемент от политическата система.
Има много подходи за определяне на същността на политическите партии: разбиране на партията като група от хора, придържащи се към една идеологическа доктрина (Б. Констант); интерпретация на политическа партия като израз на интересите на определени класи (марксизъм); институционално разбиране на политическата партия като организация, работеща в държавната система (М. Дювергер).
Други подходи към определянето на партиите: партията е носител на идеология; партията е дългосрочно сдружение на хора; целта на партията е завладяването и упражняването на властта; партията се стреми да привлече подкрепата на хората.
Според организационната структура политическите партии, които съществуват сега, могат да бъдат класифицирани в два основни типа: организационно формализирани и организационно неформирани.
Организационно проектиран: в партии от този тип членовете на партията получават партийни карти и плащат членски внос.