Парникови газове Законът за метана не се получава - спектърът на науката
Парникови газове: Сметката за метан не работи
Метанът е непредсказуем и опасен. За дълги периоди от време той е само вторият по важност парников газ, но в краткосрочен план потенциалът му за затопляне е в пъти по-висок от този на въглеродния диоксид. Не на последно място, концентрацията му от години нараства драстично. Причината е неясна, тъй като до момента никой не знае къде точно и колко от газа се отделя в околната среда.
Проучване на учени, ръководено от Бенджамин Хмиел от Университета в Рочестър, сега предполага, че експертите може да са преценили погрешно основен източник на метан. Тъй като Хмиел и колегите му установиха, че около десет пъти по-малко метан изглежда излиза естествено от геоложки източници, отколкото се предполагаше по-рано. Обратно, производството на въглища, нефт и газ имат значително по-висок дял от емисиите на метан.
Изследователите всъщност могат да определят относително добре колко метан в момента се намира в атмосферата. От друга страна е по-трудно да се определи откъде точно идва парниковият газ: Каква част от метана е биологичният метан, който идва от блата, от земеделието или от изгарянето на биомаса? Как се създава геоложкият метан - в резултат на вулканична дейност или чрез извличане на изкопаеми горива? Коя част е причинена от хората, коя част от природата?
Проучванията през последните години са дали сравнително различни числа по тези аспекти, в зависимост от използваната методология. Повечето експерти обаче се съгласиха, че около една трета от изкуствените емисии на метан идват от добива и използването на изкопаеми горива. Всъщност вероятно е много повече.
Погрешно изчислени с до 40 процента
В работата си Хмиел и екипът му се фокусират изключително върху геоложкия метан. За да отговорят на въпроса колко от него попада в атмосферата от природни източници и колко чрез индустриални процеси, те изследваха ледени ядра от Гренландия и Антарктида. Наред с други неща, те съдържаха малки въздушни джобове от времето, когато леденият слой се беше образувал, което позволяваше поглед в миналото. Изследователите оставят леда да се разтопи в специална камера и след това анализират химичния състав на въздуха, който се отделя. Съдържащият се в метана въглероден изотоп 14 (14 С) им позволява да правят разлика между биологичния и геоложкия метан, тъй като той се разпада във времето и следователно се съдържа само в първия.
По този начин учените установяват, че естествените геоложки емисии на метан в началото на 18 век - преди началото на индустриализацията - са само 1,6 тераграма годишно (което съответства на 1,6 милиона тона), с максимум 5,4 тераграма. Около 1870 г. емисиите след това скочат рязко, което съвпада с началото на увеличеното използване на изкопаеми горива, обясняват изследователите.
В предишни проучвания експертите определят естествените емисии на метан от геоложки източници на 40 до 60 тераграма годишно. Хмиел и неговият екип стигат до заключението, че досега емисиите на метан от изкуствени изкопаеми са били подценявани с около 25 до 40 процента. Вместо една трета, половината от емисиите на метан, причинени от хората, скоро може да дойде от производството и използването на изкопаеми горива.
„Несигурността в по-старите проучвания беше значително по-висока, отколкото в новото проучване, и затова установената разлика трябва да се счита за много вероятно да бъде вярна“, казва Ралф Сусман от Института за метеорология и климатични изследвания - Изследвания на атмосферната среда към KIT, който не участва в разследването беше. »Причината за по-голямата несигурност на по-ранните проучвания е, че те разчитаха на проби от индивидуални източници и тяхната склонност към грешки, базирана на модели екстраполация в глобален мащаб. За разлика от това, новото проучване директно измерва концентрациите на фона на 14 CH4 в атмосферния газ и следователно не съдържа такива грешки при екстраполация. "
Това, което в началото звучи като лоша новина, но има и своите добри страни, казва авторът на изследването Хмиел: „Въвеждането на по-строги правила за емисиите на метан в индустрията на изкопаеми горива има потенциал да ограничи глобалното затопляне повече, отколкото се смяташе досега. Институтът по метеорология Планк в Хамбург може да види нещо положително в резултатите от проучването: „Това е добра новина за опазване на климата. Колкото и да е трудно, ние, хората, можем да намалим емисиите на метан от човешки източници. Ако, от друга страна, метанът идва от геоложки източници - което по-рано беше нашето предположение - ние нямаше да имаме влияние върху него и ще трябва да го намалим още повече другаде. "