Отвратителни индивидуални диети; Изследването на мозъка е лесно
Поверителност и бисквитки
Този сайт използва бисквитки. Продължавайки, вие се съгласявате с тяхното използване. Научете повече, включително как да контролирате бисквитките.
Диетата с оцетни пеперуди е просто достатъчно безвкусна за човешкото око: те се хранят с ферментиращи плодове и дори техните потомци се отлагат тук от тези малки насекоми. Оцетните дръжчета обаче включват и видове, чиято диета е отблъскваща за други видове. Видът оцет, наречен Drosophila sechellia, консумира изключително плодовете на нонифа (Morinda citrifolia), нони. Миризмата на плодовете е много неприятна за повечето хора и повечето мусулмански видове, поради което е интересен въпросът как този оцетен вид би могъл да стане фен на нони.
Този специален оцет е открит през 1980 г. от двама полеви студенти на остров Братовчед на Сейшелските острови. Интересното е, че животното е забелязано за първи път от nonin. Това е изненадващо, защото иначе плодовете noni се избягват от оцетните пеперуди, тъй като миризмата им, която се състои главно от карбоксилни киселини, им отблъсква, а други плодови вещества дори могат да бъдат опасни за малките насекоми (миризмата на noni е свикнала с повръщам. С течение на времето стана ясно, че индивидите от вида Drosophila sechellia се хранят изключително с нони и снасят яйцата си върху него.
За специалистите в областта беше ясно, че този вид предлага безпрецедентна възможност да проучи еволюцията на диетичната специализация. Животното има различна диета в сравнение с близките си роднини, а близките му роднини включват популярен моделен организъм като Drosophila melanogaster, един от най-интензивно изследваните организми в света. Тази особена ситуация веднага подсказва, че ако сравним нервната система на D. sechellia с тази на D. melanogaster, най-вече ще открием различия, които обясняват специалната диета на бившите видове, тъй като поведението им се различава значително само в предпочитанията им към храната.
С този подход вече са постигнати някои вълнуващи резултати. Например, за разлика от близките роднини на северноамериканските прерийни земни катерици, моногамните, т.е., след чифтосването, мъжките и женските остават заедно, грижейки се за потомството си, дори до края на живота си. От друга страна, близките роднини обикновено се посещават само по време на брачния сезон, в противен случай те живеят сами и се грижат за потомството. Изследвайки нервната система на прерийните земни катерици, изследователите показаха, че сигналната молекула, наречена окситоцин, може да има много по-голям ефект в мозъка на този гризач. По-късно беше разкрито, че окситоцинът също играе важна роля в социалните взаимоотношения при други видове.
D. sechellia по този начин обеща да бъде полезен експериментален обект; няколко проучвания са извършени върху него от откриването му и те разкриват много важни разлики в биологията на животното в сравнение с близките му роднини. Още в началото на 2000-те години стана ясно, че вкусовите рецептори на животните стават нечувствителни към карбоксилните киселини, които придават на плодовете нони неприятен вкус, а рецепторните протеини, чувствителни към естерите и киселините, отделяни от плодовете, се намират в много по-големи количества в D. sechellia неврони. Според друго проучване, D. sechellia е напълно препратено към нони, тъй като също така получава невротрансмитерния предшественик, наречен допамин, който е от основно значение за мозъчната му функция и вече не е в състояние да го синтезира от аминокиселини (както другите оцетни мухи и дори други животни го правят).