Открития на Enrique Navigator
Северова Ирина Дг g-1-2
Географски открития на принц Енрике Навигатор
През 1297 г., след завършването на Реконкистата в Португалия, крал Динис I насочва вниманието си към външната търговия и през 1317 г. сключва споразумение с генуезкия търговец Мануел Песаньо, като го назначава за първи адмирал на португалския флот, чиято цел е да защити страна от набезите на мюсюлмански пирати. Избухването на епидемията от бубонна чума доведе до намаляване на населението на страната през втората половина на 14 век, което допринесе за увеличаването на значението на морското крайбрежие, където по-голямата част от населението се занимава с риболов и търговия. През 1325-1357 г. Афонсо IV от Португалия покровителства морската търговия и изпраща първите експедиции до Атлантическия океан. През 1415 г. Португалия, опитвайки се да получи контрол над навигацията край африканското крайбрежие, превзема Сеута, разположена на африканското крайбрежие на Гибралтар.
20-годишният принц Енрике, с прякор Навигатор през 19 век, участва в португалската кампания към Сеута, въпреки че самият той не плава, а е само организатор на морски експедиции. В Сеута той научил, че на юг от планината Атлас се намира огромната пустиня Сахара, в която обаче има обитавани оазиси; че местните маври изпратили каравани през пустинята до голяма река и донесли оттам златни и черни роби. Зад ивицата пустини, в Западна Африка наистина има две големи реки: една - на запад - Сенегал; другият на изток е Нигер. През 15 век и двете реки са смесени и дори свързани с Нил. Тази информация се преплита в съзнанието на Енрике с библейската легенда за страната Офир, където цар Соломон добива злато и той решава да стигне до страната на златото и робите по море. Така започва дълга и добре организирана кампания на морски експедиции (от 1416 г.). Корабите се придвижваха по африканския континент и се връщаха в Португалия, използвайки широк пояс на вятъра и крайбрежните течения. Един от резултатите от тези експедиции е откриването на Мадейра (1418-1419) и Азорските острови (1427-1431).