Открития на ДНК за хората от каменната ера - дъвка за източник на знания (архив)
От Кристин Вестерхаус
Преди хиляди години едно момиче дъвчеше бучка брезова смола - дъвката на хората от каменната ера. Човешката слюнка с ДНК, която съдържа, е истинска съкровищница от знания за изследване днес.
"И те наистина са доста незабележими. Когато ги погледнеш, не мислиш какво се крие в тях."
Тези незабележими бучки са жилави. По-точно: човешка плюнка. Защото, когато хората го дъвчеха преди около 5000 години, слюнката им се заклещи в него. И заедно с това техният генетичен материал, т.е. тяхната ДНК. И точно това сега Ханес Шрьодер и неговият екип от Университета в Копенхаген използваха, за да дешифрират самоличността на човека, оставил плюнката си в парчето бреза.
"И тогава се оказа, че по-голямата част от ДНК в това парче дъвка е от човешки произход. Така че половината е човешко ДНК, а другата половина е от микроби и подобни неща. И това беше впечатляващо и изненадващо, защото ДНК беше толкова висока, т.е. процентът на човешката ДНК, който обикновено не попадате върху костите или зъбите. И тъй като ДНК беше толкова добре запазена, успяхме да реконструираме цял човешки геном от тази дъвка. "
Знания, съхранявани в дъвка
ДНК в шишката казва на изследователите, че момиче е дъвчело брезовата смола. Живееше на датския остров Лоланд преди около 5700 г. и беше на около пет години, когато дъвчеше брезовата смола. Изследователите са успели да реконструират това от размера на зъбите, оставили следи върху дъвката.
"И тогава използвахме това, за да направим заключения относно популационната история на Скандинавия. Преди около година излезе научна публикация, която реконструира геноми върху човешки кости от колеги в Швеция и те откриха, че Скандинавия очевидно идва от юг и също е било населено от север, и тук говорим за периода от десет или осем хиляди години или така. "
Но геномът на момичето, който Шрьодер и колегите му вече успяха да реконструират от заклещената слюнка, предполага различен сценарий.
"Интересно е обаче, че този човек, тоест това момиче от Лоланд, е генетично същият като западните ловци и събирачи и това предполага, че Скандинавия е била населена от юг, от южна Дания. И че източните ловци и събирачи не са стигна чак до южна Дания. "
Универсално лекарство от брезова смола
Изследователите са открили и характерни протеини в уловената слюнка, което разкрива, че момичето вероятно е яло патица, ядки и змиорка. Типична диета за ловци и събирачи. Освен това изследователите откриха генетичния материал на някои бактерии, което предполага, че хората вече страдат от зъбни заболявания като пародонтоза. Всички тези открития показват, че незабележимите бучки от брезова смола съдържат огромно богатство от знания. Друго предимство:
"Намираме бучки брезова смола като тази на почти всеки праисторически обект. В Ирландия, Англия, Скандинавия, казва Матю Колинс, професор по археология в Природонаучния музей в Копенхаген. Той е съавтор на изследването. Това е източник на човешки генетичен материал, над за които никой не е мислил преди. "
Човекът от каменната ера Йоци също е използвал брезова смола. Тук копие на мумията Ötzi в музея в Херксхайм (Рейнланд-Пфалц). (снимка съюз/dpa/Uwe Anspach)
И може би не само дъвката от брезова смола има вълнуваща тайна в себе си: Тъй като брезовата смола е била нещо като универсално лепило в каменната ера: тя е била използвана за закрепване на остриета или върхове на стрели. Лодки, направени водоустойчиви или керамично залепени. Мумията на ледника Йоци също прикрепи върховете на стрелите си с бреза преди повече от 5000 години.
"Наскоро изследователите разгледаха по-внимателно върховете на стрелите на Йоци и видяха, че те са били заточени по доста любителски начин. Затова те стигат до заключението, че някой друг, специалист, е направил върховете на стрелите и че Йоци само ги е изострил отново по време на походите си, защото Острието стана тъпо. Ако можем да извлечем ДНК от брезовата смола, с която са прикрепени върховете на стрелите, можем ясно да кажем дали самият Йоци или някой друг е направил стрелите. "
Нови знания за неандерталците
Това ще позволи на изследователите да отговорят на напълно нови въпроси в бъдеще: Например дали в миналото е имало разделение на труда между половете.
"По този начин бихме могли да разберем кой е изработил определени инструменти. И още по-вълнуващото е, че брезовата смола не се е използвала само в мезолита и неолита. Неандерталците също са я използвали!"
Всъщност най-старите следи от брезова смола, открити до момента, са на 200 000 години. И така дори има реален шанс да откриете дъвката на неандерталците. Ханес Шрьодер не смята, че това е утопично. Тъй като в бучките брезова смола ДНК е херметично затворена в продължение на много хилядолетия и по този начин е отлично запазена.
"Ако сравните това с костни находки, които са също толкова стари, ДНК в тези дъвки е запазена много, много по-добре. Възможно е, ако намерите правилните предмети, теоретично да получите неандерталска ДНК . "