Открихме господин Sputnik - L Express
Кой беше Сергей Королев "Бащата на първия сателит, изстрелян само преди петдесет години, беше архитектът на най-големите съветски подвизи в космоса. И все пак името му остана в тайна до смъртта му. В Москва L'Express възстанови невероятната си одисея.
Минава полунощ в Москва на 5 октомври 1957 г., когато Никита Хрушчов, първият секретар на Централния комитет на комунистическата партия, е събуден от телефонно обаждане.
Гласът му, разбъркан от емоции и намеса, Сергей Королев, главният съветски ракетен инженер, му се обади от стартовата база в Казахстан, за да му каже, че изстрелването на Sputnik 1 е било успешно. Първият спътник в историята обикаля Земята от час. Хрушчов просто мрънка неясни поздравления - „Много добре, другарю Сергей, отлична работа“ - и се връща да спи. В неговите очи няма с какво да се увлече: месец по-рано СССР тества първата си междуконтинентална ракета, способна да достигне САЩ, а американците не трепват, вярвайки в блъф. Кой днес би обърнал внимание на този голям 68-килограмов балон, изпратен в празнотата от същата стомна ?
На следващия ден „Правда“, вестник „Партия“, почти не споменава събитието. Всъщност ще отнеме няколко дни, докато ударната вълна отекне по целия свят и направи заглавия в западните вестници. От Ню Йорк до Лондон радиостанциите излъчват „бипкането“ на машината в цикъл. В САЩ демократите предизвикват „технологичен Пърл Харбър“ и осъждат неподвижността на Айзенхауер, републиканския президент.
Хрушчов, който сега измерва важността на подвига, бърза да добави още. Декларирайки, че руските фабрики правят ракети "като наденица", той обещава нови подвизи. Той призовава Сергей Королев и го моли да организира още по-зрелищно изстрелване за 40-годишнината от Октомврийската революция, месец по-късно. След това Королев и неговият екип се занимават със Sputnik 2, клетка под налягане, в която заключваме малко куче Лайка, което на 3 ноември става първият жив, изпратен в орбита. Световната преса отново се развихри. Разтревожени, американците се опитват да следват. На 6 декември те канят дипломати и пресата във Флорида за изстрелването на първия им сателит от 1,5 килограма, наречен „Грейпфрут“. Ракетата се издига за две секунди, след което експлодира, пускайки бойната глава в подножието на зрителите. Хрушчов отправя своите искрени съболезнования.
Ето как Sputnik („сателит“ на руски) въвежда човечеството в космическата ера и отбелязва началото на завладяването на космоса. В продължение на повече от десетилетие, на фона на Студената война, СССР и Съединените щати ще участват в надпревара, която ще завърши през 1969 г. с KO на руснаците със звездния банер, засаден от Нийл Армстронг Луна.
Ако американските герои на тази епопея са спечелили своето място в книгите по история, съветските й актьори са останали в сянка. Всички познават Вернхер фон Браун, германският инженер, отговорен за американската програма „Аполо“. Но всъщност никой не си спомня Сергей Королев, руското му алтер его, бащата на Sputnik, но и автор на спираща дъха поредица от записи: първият човек в орбита (Гагарин), първият полет над Луната, първият космически разход.
Осъден през целия си живот за анонимност от властите, този човек с необикновена съдба е един от редките оцелели от ГУЛАГ, чиято пепел е вградена в стената на Кремъл, до героите на комунизма. И все пак името му не беше разкрито на обществеността до деня на погребението му, през януари 1966 г., когато Леонид Брежнев - наследникът на Хрушчов - положи пепелта си на Червения площад. „Едва през падането на СССР и отварянето на архивите през 90-те години започнахме да осъзнаваме работата му, съжалява Игор Афанасиев, главен редактор на списанието Les Nouvelles de aeronautics. Той е мечтал за космическо завладяване от младостта си и неговият гений е да направи тази мечта възможна в страна, омразена от войната. "
Кой всъщност беше Сергей Королев? Роден през 1907 г. в семейство на украински учители, той е едва на 3 години, когато родителите му се развеждат. Хвърлен от майка си между Киев и Москва, той не посещава училище преди 10-ия си рожден ден. След това този надарен математик учи инженерство и работи в авиационна фабрика, където проектира планери. През 1927 г. той се присъединява към своеобразен клуб за ентусиасти по аеронавтика, Groupement d'études pour la propulsion par response (Gird). Членовете на този клуб наричат себе си „лунатици“ и изпитват безгранично възхищение от руския математик Константин Циолковски, който е открил принципа на задвижване чрез реакция в началото на века. Но „лудите“ скоро се оказаха пометени от сталинските чистки. Обвинен в троцкизъм, Королев е арестуван през март 1938 г. и осъден на десет години принудителен труд в лагера Колима в Далечния изток. Той се завръща две години по-късно благодарение на намесата на майка си и пилотите-герои от Първата световна война. И също така, защото страната се нуждае от оръжия и мозъци за своите оръжейни фабрики.
Тънък 20 килограма, Королев все още работи четири години като затворник при производителя на самолети Туполев, преди да бъде освободен в края на войната. „Бях на 5 години, когато той се върна, и го чух да разказва на майка ми за изпитанията си“, спомня си Наталия Королева, единствената му дъщеря, хирург, която превърна част от московския си апартамент в музей, в който са останките на баща му: медали, ракетни модели, снимки, пожълтели букви и дори алуминиевата чаша, гравирана с неговото име, в която той пие от гулага. „Той завърши разказа си, като каза:„ Нека сега забравим за този ужасен сън “и никога повече не искаше да говори за това. "