От лед до желязо - скандинавска хранителна култура
От рационална гледна точка често свързваме север с различни характеристики като модерни, солидарни и иновативни. Усеща се обаче, че на мнозина северът е влажен, залесен и студен. Хората на север съставляват региона, но регионът - пейзажът, климатът - оформя субективното възприятие. Дори и да не може да бъде доказано, свойствата, които все още се приписват на север днес, вероятно идват от времето на първата среща между региона и хората.
Студеното начало
Пейзажът, в който живееха тези хора, се променя няколко пъти, както в геоложки, така и в биологичен план. Скандинавският полуостров, освободен от ледения натиск, се издигна (и все още се издига до днес), докато Северна Централна Европа потъна и голямата „локва“, която днес наричаме Балтийско море, временно се превърна в сладководно езеро в резултат на тези географски промени. Разтопяването на големите ледникови маси доведе до повишаване на нивото на морската вода. По това време части от днешното Северно море бяха заселени и потънаха в морето. В крайна сметка Балтийско море също намери връзка с океаните.
Създаването на север днес
Приблизителното географско положение, което съществува и до днес, се е случило преди около 8000 години. През това време хората от север се уреждат частично. Те оставиха след себе си хранителни отпадъци, главно купчини миди, които показват, че до преди 6000 години яденето на риба и морски живот е било важна част от диетата. Първите керамични останки също са намерени в купчината боклук. Между другото, тези находки получиха международното датско наименование køkkenmøddinge, на немски: „купчина отпадъци от кухнята“.
Тогава преди 6000 години жителите на север най-накрая се установили. Това се доказва от нарастващия брой находки от керамика, инструменти, планове на къщи и останки от монументални сгради от този момент нататък. В допълнение към местата за погребение, така наречените мегалитни гробници, са построени системи, които и до днес могат да бъдат разпознати като календари и астрономически системи. Феноменът на успокояване, промяната в целия начин на живот на хората към запасите и животновъдството, е известен като неолитна революция. Това време, носещо името „култура на фунийни бехери“ след типичната форма на съда на керамичните находки, продължило до около 2800 г. пр. Н. Е.
Амбър и бронз - основата за просперитет
Докато северноевропейците все още се събираха, други части на света започнаха около 2000 години преди Христос да правят бронз от 90 процента мед и 10 процента калай. Хората на север са опознали тази способност едва около 500 години след южните европейци, по търговския път. Северът е свързан с останалата част на Европа най-късно през бронзовата епоха.
В резултат на това специално съкровище от север скоро стана известно в цяла Европа и извън нея и донесе нов просперитет: балтийският кехлибар от региона на Балтийско и Северно море, който също е известен като сукцинит и все още е желан като бижута днес. Беше предопределено за дълги търговски пътища, тъй като високи печалби можеха да бъдат постигнати с малко багаж, а кехлибарът нямаше граница на срока на годност. Оттогава кехлибарът е северната противотежест на златото, среброто и нефрита. Благодарение на много истории, като Амбърната стая или предполагаемата генетична използваемост на уловени уринарни насекоми, тя има свой собствен мит.
Друга индикация за тясните връзки между север и останалата част на Европа е тялото на млада жена, която почина и беше погребана близо до Егтвед на Ютландия около 1400 г. пр. Н. Е. Въз основа на нейната коса, зъби и нокти беше възможно да се докаже, поради определени отлагания на стронций, че тя вероятно е родена в района на Шварцвалд и е пътувала широко през живота си, който е продължил максимум 18 години. Анализите също така показват, че тя е дошла в днешна Дания малко преди смъртта си. Не е ясно обаче защо е пътувала толкова далеч. Възникнаха множество теории от пътуваща жрица или принцеса, омъжена в чужбина. Това, което младата жена доказва обаче, е мрежата и мобилността през това време.
Бронзът е бил използван на север за инструменти, оръжия и бижута и е много по-добър от камъка и медта. Бронзът не се треска, по-лесно се поправя и претопява и може да се излива в различни форми. Освен това е по-лек и не толкова чувствителен като камък. Не е за подценяване и металният блясък, особено изработен в бижута, който показва богатство и дава на собственика усещане за пачица. Тъй като необходимите метали почти изцяло отсъстваха на север, междурегионалната търговия беше много по-важна, отколкото през неолита. Бронзът имаше своята цена и трябваше да бъде платен, поради което търговията с кехлибар сега се засили. Находките от кехлибар на юг от този период са доказателство за това.
С бронзовата епоха цялото общество се промени. Появиха се социални класи и специални професии. Вероятно са създадени по-големи социални сдружения и регионални общности. Можем да видим и прочетем какъв е бил животът през бронзовата епоха, като използваме примера на Гърция: от една страна, в находките от минойската до микенската култура, от друга страна в „Илиада и одисея“ на Омир. На север по-големите общности дадоха възможност да се вложат времето и трудът в специални проекти заедно с нормалния живот. Те създадоха очертания на лодки от големи камъни. В някои от тези съоръжения са открити човешки останки, поради което често се приема, че корабните селища са гробници. Други тези поставят на преден план значението на календара, което те придават на подравняването на камъните. И двете обяснения обаче не са научно доказани без съмнение. Някои от най-добре запазените могат да бъдат намерени на остров Готланд, като корабните селища в Тофта, най-голямото от които е дълго 47 метра, а второто по дължина е 36 метра.
От Ледниковата епоха бяха изминали 9500 години. За разлика от Централна Европа, където хората идваха и си отиваха, болести и войни убиваха хора или пренасяха хиляди километри напред-назад, северът до голяма степен е пощаден от такива големи сътресения и до днес. Мобилността означаваше пътуване, но не и мигриране. Може би затова дори най-старите дни в скандинавския свят все още са живи с традиции.