Осиновяването на биологични или осиновители ще прилича на детски диван
Един вид изследване, което изучава ролята на гените и околната среда, са проучванията за осиновяване, които търсят отговора на въпроса на кого по-скоро ще изглежда осиновеното дете: биологични родители или приемни родители? В такива проучвания изследователите включват осиновители и биологични семейства, принадлежащи към една и съща етническа група и социална класа - последната като контролна група в изследването - за да сравнят характеристиките на осиновените деца с тези на осиновителите: прилики с биологични родители имат ефект върху наследствените прилики с осиновителите и въздействието на възпитанието и околната среда.
Изследването, до голяма степен в Минесота, Колорадо, Тексас, Пенсилвания и Орегон, включва и близнаци, разделени за осиновяване на доброволни начала, тъй като това са етично разумни изследвания - за разлика от тайните изследвания, представени в документалния филм Three Equal Strangers.
Участниците са проследявани в продължение на 20-30 години и са получили задълбочен годишен доклад за резултатите от изследването от юношеството нататък. Заедно с изследванията на близнаци, проучванията за осиновяване показват генетични ефекти върху редица психически черти, включително интелигентност, сексуална ориентация, темперамент и импулсивно поведение.
Ролята на наследството и околната среда
Крайната цел на изследователските проекти за осиновяване чрез наблюдение на осиновени деца е да се отделят ефектите от природата и възпитанието върху развитието на индивида. Основната критика на тези изследвания е, че те намират само корелации, а не причинно-следствени връзки, а някои корелации са много слаби. Друг важен въпрос е дали могат да се направят общи заключения за цялото население от случаите на осиновители.
Какво е поведенческа генетика?
Поведенческата генетика е интердисциплинарна област на науката, която е родена през 70-те години и се различава отчетливо от генетичния детерминизъм (възприятието, че съдбата ни е записана в нашите гени) или евгениката, която насърчава интервенции за подобряване на наследените от човека физически и психически черти. в услуга на расистката и антисемитската политика по време на световните войни). Неговите основатели са предимно количествени психолози, които по това време все още не са имали задълбочени познания по генетика и са започнали да изучават междугруповите различия поради расови, етнически или по-рядко полови разлики, но различия в индивидуалното развитие и степента и връзка между генетичните и екологичните влияния. (Последното включва както въздействието върху околната среда в семейството, така и извън семейството.)