Оптимизация, опазване на околната среда, икономия
Може би това са трите концепции, за които днес най-често се говори във връзка с гражданската авиация. По отношение на приоритетите това са областите, в които производителите на самолети, експлоатационните авиокомпании и летищата са най-фокусирани днес. От тях Air France също е пионер в този процес. Нищо чудно, че групата Air France-KLM бе избрана за лидер в бранша през 2011 г. в областта на корпоративната социална отговорност, за седми път в сектора „пътувания и отдих“.
За първи път в света Air France изпълни полет на 13 октомври 2011 г. с по-ниски емисии на CO2 от всеки предишен подобен опит. Този резултат се дължи на комбинирания ефект на три различни компонента. От една страна, те летяха с горивна смес, едната половина от която беше конвенционален керосин, а другата половина беше биогориво. Освен това целият маршрут на полета е оптимизиран и ненатовареното тегло на самолета е значително намалено.
С тези стъпки френската национална авиокомпания демонстрира своя ангажимент за опазване на околната среда и ще направи всичко възможно, за да гарантира, че изменението на климата няма да продължи на нашата планета и че емисиите на вредни вещества, които имат силно въздействие върху парниковия ефект, са значително намалени .
Полетът на 13 октомври беше отличен пример за Air France, демонстрирайки, че със съзнателни действия и подходящи подобрения авиокомпанията може много ефективно да защити нашата околна среда, например чрез намаляване на емисиите на CO2, както в краткосрочен, така и в дългосрочен план.
Един от основните акценти на тези иновации беше използването на смесени горива, т.е. използването на петдесет процента конвенционален керосин и също петдесет процента биогорива. Полет AF6129, който лети от международното летище Тулуза Бланяк до Париж-Орли за 1 час и 20 минути, завърши маршрута със самолет A321 с емисии от 54 грама CO2/пътникокилометър. По време на полета е използвана смес от биогорива на базата на хидрогенирано използвано растително масло. Това се смесва с керосин от конвенционална дестилация на въглеводороди. Растителните биогорива са дългосрочен устойчив възобновяем енергиен източник, който няма отрицателни екологични и социални въздействия, тъй като те се основават на растително олио, консумирано от хората, така че производството му не влияе отрицателно нито върху хранителната промишленост, нито върху съществуващите запаси от питейна вода .
Керосинът, използван за експерименталния полет A321, е доставен от Air France, заводът на Airbus в Тулуза, гарантиращ правилното качество на горивото.
Между другото, Air France отдавна подкрепя научноизследователската и развойна дейност в областта на рециклируемите биогорива в продължение на много години. На 25 септември 2008 г. тя подписа споразумение с неправителствени организации като WWF или Съвета за опазване на природните ресурси (NRDC). Групата Air France-KLM също е член на RSB, една от системите за контрол на производството на биогорива, призната от Европейската комисия през юни 2011 г.
Друг важен елемент от успешния еко-полет беше, че параметрите на полета на самолета бяха оптимизирани по пътя, което означава, че благодарение на сътрудничеството на пилотите и ръководителите на полети A321 летеше с най-оптималните икономически показатели на всички етапи на полета, като същевременно се поддържа максимална безопасност. Ако трябваше да се извършват совалки на всички подобни полети в съответствие с тези процедури, самолетите биха отделяли 11 000 тона по-малко CO2 годишно. В допълнение могат да бъдат въведени редица други методи за допълнително намаляване на емисиите. Например, на земята няма да се използва спомагателното задвижване на керосина на машината, която да използва климатичната система, а наземните електрически генератори. Освен това след кацане двумоторният самолет щял да изключи едната си газова турбина и да се търкаля с другата само до спиране.