Определение на хранителната зависимост, измерване и граници на понятието, свързани фактори и
Зависимостите, които се характеризират с неспособност да контролират поведението въпреки знанието за неговите негативни последици, имат биологични, психологически и социални детерминанти.
Въпреки че сега е добре показано, че е възможно да се развие зависимост към някои психоактивни вещества (т.е. алкохол, тютюн, канабис) и към практикуването на хазартни игри и пари (т.е. хазартни патологии), възможността за разработване на наркотик -свободната зависимост (или поведенческа зависимост) към други видове поведение, които са източници на удоволствие (т.е. храна, сексуално поведение, пазаруване) все още се обсъжда.
Концепцията за пристрастяване към храна, която се отнася до зависимостта на индивида от зависимост от определени храни, богати на мазнини или захар, беше предложена наскоро чрез прилагане на DSM критериите за зависимост от вещества.
За измерване на пристрастяването към храна, скалата за пристрастяване към храната в Йейл в момента е еталонният самостоятелен въпросник (диагностика на пристрастяването към храна и оценка на броя на симптомите на пристрастяване към храната).
Пристрастяването към храна е по-често при пациенти със затлъстяване, при пациенти с определени психопатологични характеристики (депресия, разстройство с дефицит на вниманието със или без хиперактивност, силна импулсивност), самотни хора или дори, които представят определени невробиологични промени в организма. Все още не е доказано, че това заболяване е системно отговорно за наддаването на тегло и/или затлъстяването.
Все по-голям брой проучвания подчертават клиничните, невробиологичните и рисковите фактори (биологични, психопатологични, социокултурни) близост между пристрастяването към храни и други зависимости. За да се провери значимостта на разглеждането на пристрастяването към храна като пристрастяване само по себе си, би било интересно да се проведат проучвания върху пациенти, които могат да представляват увреждания, различни от затлъстяване: пациенти, страдащи от метаболитен синдром, диабет тип 2, хипертония, дислипидемия, атеросклероза, инсулт или исхемична болест на сърцето.