Описание на ергот, места на разпространение, употреба на гъбичките в медицината
Някои гъби са способни да произвеждат и натрупват вещества, които силно засягат човешкото тяло. По-специално, въпреки малките си размери, ерготът се превърна в причина за широко разпространени заболявания през Средновековието, неразделна част от народните средства и обект на медицински изследвания в съвременността.
Малко история
Гъбата ергот се развива в ушите на зърнени култури, паразитирайки върху пшеница, ечемик, ръж. Ако над 2% от ергота се смила заедно със зърната, хлябът, изпечен от такова брашно, става наистина опасен - пример за това е средновековна Европа. В години със студено и влажно лято, когато ерготът от зърнени култури се развиваше особено активно, обикновените хора бяха масово засегнати от гангренозния „антонийски огън“ и конвулсивните „вещерски крампи“. И двете заболявания са причинени от мощни алкалоиди, които паразитни гъби се натрупват в плодното тяло.
Тези вещества са станали обект на внимателно проучване през 20 век. В резултат на това са създадени ефективни терапевтични лекарства на базата на алкалоиди от ергот и в допълнение е открит най-известният психоделичен халюциноген, LSD.
Цикъл на развитие и външен вид
Зрелият отровен ергот изглежда като тъмнолилави, почти черни „рога“, които поникват в ухото на зърнени култури вместо зърнени култури, като донякъде ги надвишават по размер. Тези изпъкнали триъгълни набраздени образувания са получили популярните имена „отровно зърно“, „вълчи зъб“, „маточни рога“. Преди да достигне тази характерна форма, ерготът преминава през няколко етапа на развитие.
През пролетта от почвата пониква червеникавият мицел на гъбата, който вятърът и насекомите пренасят в ушите през периода на цъфтеж. Веднъж попаднал на плодника, мицелът прониква в яйчника и постепенно го замества със себе си. В същото време се появява медена роса - сладка тайна, която примамва насекомите, пренасящи мицела, към други цъфтящи уши.
Когато яйчниците са напълно обработени от гъбичките, най-накрая се образуват склероции - плътни сплетения на хифи, които приличат на самите рога на ергот. Вътре в тези структури има бяло ядро, направено от живи хифи. Защитени от външната обвивка, те са в състояние да зимуват в почвата, а през пролетта покълват с мицел, започвайки нов цикъл на развитие на гъбичките.
Разпространение
Ергот паразитира на зърнени култури в умерения пояс на Северното полукълбо; местните видове се заселват в полетата на Северна Африка, Южна Америка и Австралия. В Русия тази гъба расте навсякъде, но благодарение на методите на съвременните селскостопански технологии, в незначителни количества. В същото време на специални парцели, засети с ръж, ерготът се отглежда умишлено, така че неговите склероции, наситени с алкалоиди, да се превърнат в суровина за лекарства.