Описание на алкохолната болест и пристрастяването към алкохол, нейното предотвратяване и лечение

Алкохолът е продукт, чиито ефекти варират в зависимост от абсорбираното количество и начина, по който се консумира.
При остър прием е първо, при ниски дози, еуфория и дезинхибитор с фаза на психомоторно възбуждане с понякога агресивно поведение, след това се появява, чрез увеличаване на дозите, фаза на некоординиране и нестабилност психомоторът да води, във високи дози, да спи или дори кома.

Хроничният прием на алкохол води до органични увреждания (заболявания на черния дроб, нервната система, панкреаса, рак), психологически увреждания (тревожност, депресия) и социално-семейни увреждания (раздразнителност, агресивност, насилие, загуба на работа, конфликт, отнемане)

Ефекти върху централната нервна система

Алкохолът действа върху всички мозъчни клетки (неврони), като променя техните мембрани чрез разтваряне на мазнините (фосфолипидите), които ги съставят. Тяхната работа е модифицирана.

От друга страна, алкохолът променя баланса между хормоните в мозъка (невротрансмитери), които регулират настроението, и обмена на информация между невроните, което води до възбуждащи или инхибиторни ефекти.

Във всички случаи алкохолът има токсичен ефект - директен или индиректен - върху невронните клетки и хроничната му консумация нарушава правилното им функциониране, променя структурата им по понякога необратим начин, което може да доведе до смъртта на тези клетки.
Ефекти върху периферната нервна система
Алкохолът е токсичен за периферните нерви, главно на долните крайници: полиневрит (но също така и за очите: оптичен неврит). Това води до изтръпване и сензорни смущения в краката, болка, понякога маскирана от изтръпващия ефект на алкохола, спазми, усещане за студени крака, мускулна слабост, което може да доведе до импотентност при затруднено ходене (стъпка).

Ефекти върху мозъчните функции
Редовната и прекомерна консумация на алкохол постепенно и се влошава с времето:

• Когнитивни нарушения с различна интензивност: нарушения на паметта, разсъжденията, концентрацията.
• Енцефалопатия на Гайет-Вернике: объркано състояние с нарушения на баланса, които могат да регресират при спиране на алкохола.
• Алкохолна деменция (синдром на Корсаков), която може да засегне хората на възраст между 35-40 години и която не се подобрява, освен ако не бъде диагностицирана рано.

Ефекти върху черния дроб
Чернодробно алкохолно заболяване може да съществува без алкохолна зависимост (въпреки силната корелация между количествата абсорбиран алкохол и наблюдаваните щети). Може да се появи с минимални количества алкохол, от редовна дневна консумация от 1 до 2 стандартни напитки. Алкохолът предизвиква два вида ефекти върху черния дроб: стеатоза и стеато-некроза, създавайки картината на цироза, хронично заболяване, чиито последствия могат да бъдат фатални. Алкохолът и вирусният хепатит са отговорни за 90% от случаите на цироза във Франция. Алкохолът е утежняващ фактор при вирусен хепатит (съревнование с лечението) или фактор, допринасящ за това (замърсяване с носители на вируса по време на незащитен секс).

Стеатозата е първият етап от хроничната консумация на алкохол. Съответства на отлагане на мазнини вътре в клетките. Тези мазнини са триглицериди. Те се намират в кръвта при необичайно високи нива при тежките пиячи. Черният дроб се увеличава по размер (хепатомегалия). По принцип стеатозата регресира при спиране на консумацията на алкохол. Ако прекомерната консумация продължи, следващият етап (цироза) може да настъпи при 30 до 40% от хората.