Опасното наследство на баба
Подобен дисбаланс между майчината и бащината линия може да се наблюдава и при наднорменото тегло. Жената с наднормено тегло е по-вероятно да има деца, които също са склонни да качват твърде много килограми. Децата на децата също трябва да обръщат повече внимание на линията от обикновено? а също и повече от внуци на затлъстели дядовци.
„Ясно е, че някои характеристики очевидно често се предават на следващото поколение по майчина линия“, обяснява Йорн Валтер, епигенетик от Университета Саар в Саарбрюкен. Преобладаване на женското влияние е разкрито и от норвежко проучване, при което изследователите са изследвали 600 000 жени, развили високо кръвно налягане по време на бременност. Тази така наречена прееклампсия се среща два пъти по-често при дъщери на засегнати майки. Синовете на такава майка, от своя страна, допринасят значително по-рядко за бременност с прееклампсия.
В момента учените интензивно изследват защо женският принос понякога е по-голям от мъжкия. Вече са известни няколко процеса в създаването и развитието на нов живот, в които жените играят формираща роля. „Оплодените яйцеклетки са пълни с компоненти, които идват само от майката. Клетъчните електроцентрали, митохондриите, идват само от нея, както и клетъчната течност “, подчертава Уолтър. Както митохондриите, така и клетъчната течност са ключови фактори за развитието на ранния ембрион. Как точно това се отразява на по-късния живот все още не е изяснено.
По време на бременността растящото дете също е изцяло в майчината среда. Той се снабдява с хранителни вещества от него и е в контакт с неговата тъкан. „Вашият метаболизъм също така програмира този на нероденото дете“, убеден е Плагеман. Например бременна жена, която яде твърде много, излага бебето си на твърде много храна. Детето развива апетит, подобен на този на майката. Ражда се ненаситно. Според Плагеман, това фетално програмиране обяснява защо диабетът и затлъстяването се предават предимно по майчината линия.
Има и други начини, по които почеркът на майката може да премине към детето. Когато се появи нов живот, двете родителски части на генетичния материал имат модел на метилиране по майчина и бащина линия ? вид верижна схема, която определя кои гени са включени и кои неактивни. За да се развие ембрионът, тези епигенетични модели първо трябва да бъдат почти напълно изтрити от мъжете и жените. Бащиният генетичен материал в оплодената яйцеклетка губи почти напълно мъжкия си характер през първите няколко часа. Удивително е обаче, че генетичният състав на майката първоначално остава такъв, какъвто е, отбеляза Уолтър. „Може да се каже, че в началото бащиният геном е универсален“, обяснява изследователят. Само в хода на първите клетъчни деления майчината генетична информация се заличава до голяма степен епигенетично.
При препрограмиране на шаблона се появяват грешки в един от хиляда случая, които понякога могат да доведат до заболяване. Може да се случи, че майчините отпечатъци не се изтриват правилно и се предават епигенетично. Например малка част от хората с увреждания с това, което е известно като синдром на Prader-Willi, имат модел на метилиране на майката върху бащината хромозома. Тази хромозома идва от бабата по бащина линия, както установява Карин Байтинг от Университетската болница в Есен.
Тя подозира, че хромозомата е попаднала в сперматозоидите на сина си от бабата, където не е била епигенетично изтрита, както обикновено и по този начин неправилно програмирана и предадена на детето. След това мъжът го предал на детето си, също без да бъде епигенетично нулиран. Това означава, че малка част от епигенома на баба може да бъде намерена едно към едно във внука, което в конкретния случай води до сериозно заболяване. Засегнатите често са ниски и наддават на тегло след 12-ия месец.
„Такива заболявания обаче са много редки, защото препрограмирането на модела на метилиране обикновено работи много добре“, обяснява Уолтър. Съществуват обаче доказателства, че епигенетичното наследяване може да се използва за прехвърляне на свойства от едно поколение на следващо. Но дали това обяснява сходството между баба и внук? Епигенетиката вероятно дава само част от отговора на този въпрос, който учените от цял свят изследват с пълна скорост.