Океани от природния фонд
71 процента от земната повърхност е покрита от океани. Те са основен източник на живот на планетата. Риболовната индустрия отдавна е унищожила своите рибни запаси, които са от съществено значение за изхранването на света.
Донор на океанска храна
Океанът осигурява около 80 процента - в абсолютни количества: 110 милиона тона (Mt) годишно - от храната, извлечена от водата. Останалите 28 Mt идват от вътрешните води. От своя страна, производството от морето се основава на 80% на риболова и следователно на самото извличане на ресурси и 20% на аквакултурите - по-точно: марикултурата - тоест на процесите на контролирано отглеждане.
Риболовът се увеличава драстично
Риболовът не е бил особено ефективен от хиляди години. Това обаче се промени коренно през последните сто години, тъй като техниките за риболов и опазването им се подобриха. През 1950 г. уловът на риба възлиза на 20 Mt, а до 1970 г. се покачва до 70 Mt, оттогава се изравнява на 80 до 90 Mt годишно.
Драматичното увеличение през 50-те и 60-те години се дължи до голяма степен на промишлената преработка на храни: уловът се преработва в продукти като рибно брашно и рибено масло, които след това се използват в производството на фуражи за животни.
Прекомерният риболов води до кризи
Промишлената експлоатация и огромните консумирани количества (на моменти почти 40 процента от общия улов) доведоха до прекомерен риболов на някои риболовни зони и до кризи, които направиха заглавия. Риболовът на херинга в източната част на Северния Атлантик се срина още през 1968 г., а от 1972 г. риболовът на хамсия край Перу.
Кризите доведоха до създаването на 200 изключителни икономически зони с ширина 200 морски мили (ИИЗ, чл. 55 от Конвенцията на Обединените нации по морско право), при които крайбрежните държави имат единственото право на разпореждане с ресурсите, и до политически споразумения в полза на управлението на ресурсите.
Бърз бум в марикултурата
В резултат на това живите богатства, които се срещат главно по краищата на океаните, всъщност бяха разделени между съседните държави. Но и това не мина без кавги и конфликти, както показа „Войната на треска“ между Исландия и Великобритания през 1975 г. Русия и Норвегия все още се борят за определянето на ограниченията за риболов. Прекомерният риболов доведе до бърз бум в марикултурата, особено в Азия. В рамките на четвърт век производството им се увеличи от 6 на 25 Mt.
16 килограма риба на човек годишно
Средно в световен мащаб на човек се падат около 16 килограма годни за консумация риби годишно. Тази стойност е стабилна, но крие сериозни неравенства. Докато Китай (с бързо нарастваща консумация на риба) и северните страни са добре снабдени, и без това хронично недохранените хора в Африка и Централна Америка също имат само ниско потребление на риба.
Енергия от морето
Други приложения на морето все още са в етап на развитие. Например, гигантски количества енергия могат да бъдат получени от движението на водата - вълни, набъбване, течения - или от температурната разлика между топлата вода на повърхността и по-студената вода отдолу. Въпреки това, освен няколко изключения, практическите подходи за това все още са в експериментална фаза. Има приливни електроцентрали във Франция (La Rance, от 1966 г.) и в Северна Русия (от 1968 г.).
Така наречените изкопаеми горива принадлежат към различна категория, тъй като не могат да се възобновят: слоевете въглища понякога се простират от сушата до под морското дъно. Там има и находища на нефт и газ, които сега се търсят усилено, но също така и минерали и руди.
Находища на нефт и газ под морското дъно
Повечето запаси от нефт и газ под морското дъно се извличат от платформи, които стоят на континентални рафтове, където морето е по-малко от 200 метра дълбочина. Нарастващите цени на суровия петрол обаче правят възможно да се мисли, че човек също може да извършва сондажи на дълбочини от 1500 или 3000 метра, макар и близо до брега.
Едва използвани природни ресурси
В морското дъно се намират и други, досега трудно използвани минерални ресурси: минерали, съдържащи желязо и сяра, металургични наноси, седиментни строителни материали като пясък, чакъл или трошен камък, фосфорит като изходен материал за производството на тор. През 70-те години дълбоководните възли от манган, никел, кобалт или мед пораждаха големи надежди - но скоро бяха погребани отново поради съображения за разходи. Същото важеше и за съдържащите метали утайки в дълбините на Червено море.
Самата морска вода доставя натриев хлорид (готварска сол), получен в солни блата, както и магнезий и бром; от последните 80 процента от световното търсене се покрива от добива от морето. Обезсолената морска вода служи и за питейна вода.
Автор: Франсоа Каре
Франсоа Каре преподава озеонография в парижката Сорбона; той е куторът на „Milieux littoraux. Nouvelles perspektive de l’étude ”, Париж (LHarmattan) 2005.