Обструктивни нарушения на дишането
По пътя към алвеолите вдишаният въздух отговаря на съпротивлението на дихателните пътища.
Силата на това съпротивление зависи от диаметъра им. Контракцията на слуз и гладката мускулатура допълнително стеснява и без това тесния лумен на бронхиолите. Въпреки това, слузта задържа патогенни микроорганизми и прахови частици, които влизат в дихателните пътища, екскретира се с тях към устата чрез движения на ресничките на ресничестия епител, който линира лигавицата на дихателните пътища, и се поглъща. Тъй като ресничките не са в състояние да движат твърде вискозна слуз, в лумена на дихателните пътища се секретира електролитен разтвор, който повдига слузта над ресничките и улеснява нейното движение, създавайки тънък слой течност под него. Свиването на гладката мускулатура стеснява лумена на бронхите, което улеснява слузта да улавя микроорганизмите. Отрицателният момент на стесняване на лумена на дихателните пътища е увеличаване на тяхното съпротивление на въздушния поток.
Стесняването или запушването на алвеолите поради компресия отвън, свиване на гладката мускулатура на бронхите, удебеляване на бронхиалната лигавица или запушване на лумена им със слуз често водят до повишаване на налягането в гърдите. Повечето от тези промени настъпват при бронхиална астма или хроничен бронхит. Често при бронхиална астма вдишването на антигени (например полени) причинява алергична реакция. Тези алергени предизвикват възпалителен отговор в бронхиалната лигавица и освобождаването на хистамин и левкотриени (напр. LTD4), простагландини, тромбоксан, PAP, цитокини, брадикинин, тахикинини, аденозин, анафилотоксини, растежни хормони, ендотелин, NO и реактивни кислородни видове. В резултат на това под действието на тези медиатори мускулите на бронхите се намаляват, секрецията на слуз и съдовата пропускливост се увеличават (оток на лигавицата). Микроорганизмите (инфекциозно-алергична бронхиална астма) също могат да действат като антигени. В такива случаи няма ясно разграничение между астма и обструктивен бронхит. Обструктивната белодробна болест може да се развие при муковисцидоза, когато секрецията е намалена в резултат на автозомно-рецесивен генетичен дефект в трансмембранния регулатор (CFTR). Това увеличава реабсорбцията на течност, която пречи на отделянето на слуз от дихателните пътища. В резултат на това се развива обструктивна белодробна болест. Намаляването на способността на белите дробове да компресира ("отпуснат" бял дроб) също води до развитие на обструктивни разстройства, тъй като поради намаляване на еластичното сцепление на белодробната тъкан (повишено съответствие) е необходимо повишено налягане при издишване. Това причинява компресия на долните дихателни пътища.