Образуването на звезди

Звездите се образуват в междузвездни молекулярни облаци като напр. мъглявината Орион или мъглявината Орел. Тези облаци са съставени предимно от молекулен водород. Теглото им е приблизително. Състои се от 1% прах, състоящ се от графит, лед и силикатни частици. Размерът на частиците на праха е няколко микрометра. Облаците са много стабилни образувания. Средната им продължителност на живота е приблизително. 40 милиона години.

Наблюденията показват, че в облаците има плътни семена. Тяхното формиране е първата фаза на образуване на звезди, която не знаем точно. Втората фаза е, когато ядрото започва да се свива под собствената си гравитация. В началото на свиването материалът на сърцевината все още е толкова рядък, че освободената гравитационна енергия се излъчва свободно, така че температурата на сърцевината не се повишава. Процесът първо води до образуването на по-плътно ядро (протозвезда), върху което пада по-малко плътен материал.

Свиващо се ядро на облака, с фокус на зараждащата се протозвезда

Мъглявината Орион със свиващи се газови облаци

Облакът първоначално имаше цялата си инерция (въртене). По време на свиването радиусът му намалява значително, което води до увеличаване на скоростта на въртене поради закона за задържане на импулса. Това води до свиване на облака. Ядрото на звездата се формира и диск от материя около него се нарича т.нар акреционен диск. В този момент материалът на звездата е вече толкова плътен, че радиацията не може да излезе безпрепятствено от нея, така че освободената гравитационна енергия загрява протозвездата, така че тя става видима.