Облепиха, плодът с най-големия резервоар на витамин С
Плодовете на морски зърнастец са били използвани в народната медицина, първо в Алтай и Южен Сибир, където са известни като „сибирски ананас“. В тези области има стари традиции в лечението на авитаминоза, скорбут, анемия, възстановяване, остра болка в стомаха, умора, кожни заболявания (изгаряния, рани, измръзване, екзема).
Плодовете на морски зърнастец имат много високо съдържание на естествени мултивитамини. Те се състоят от големи количества както водоразтворими витамини (С, комплекс B, H, P, PP), така и мастноразтворими витамини (A, E, D, K, F).
Сред водоразтворимите витамини най-важен е витамин С, който се намира в много големи количества, по-високи от всички местни овощни видове, повече от десет пъти повече от касис и цитрусови плодове. В планинските и подпланинските райони съдържанието на витамин С в плодовете на морски зърнастец надвишава 1500 mg/100 g плодове, което е по-високо в сравнение с шипките.
Сред терапевтичните ефекти на витамин С са стимулирането на имунната система и повишаването на устойчивостта на организма към инфекциозно-заразни заболявания. Освен това той участва в активността на много ензимни системи, с важна роля в регулирането на клетъчното дишане и регенерацията на тъканите.
Витаминният комплекс В има разнообразни терапевтични действия: стимулира функциите на цялата централна нервна система, включително паметта; фиксира желязото в хемоглобина, в биосинтеза на протеини при анемични хора и в разграждането на мазнините при затлъстели хора; поддържа правилното функциониране на надбъбречните жлези и стимулира растежа и пигментацията на косата; предотвратява отлагането на холестерол по стените на артериите, елиминира токсичните вещества от тялото, намалява съдържанието на липиди в черния дроб и подобрява паметта; участва в биосинтеза на фосфолипиди в мембраните на нервните клетки, с ефект при стимулиране на паметта; участва в образуването на червени кръвни клетки, с пряк ефект при хора с тежка анемия и левкемия, както и в поддържането на нормалните функции на централната нервна система.
Сред мастноразтворимите витамини най-важен е витамин Е (токоферол), намиращ се в количества над 200 mg на 100 g плод, повече от всеки плодов вид.
В допълнение към витамините, плодовото масло от морски зърнастец съдържа много голямо количество каротеноиди (бета-каротин, ликопен, зеаксантин, криптоксантин, тараксантин), които придават на плодовете жълт или оранжев цвят.
Основният каротеноиден компонент е бета-каротин, подобен на провитамин А, който е десет пъти по-висок от този в морковите, достигайки над 350 mg на грам.
Специалното значение на каротина за човешкото здраве се обяснява с неговите противоракови, антиоксидантни и имуностимулиращи свойства, с директни ефекти при предотвратяване на рак на матката, простатата и белите дробове (при пушачи), при унищожаване на свободните радикали и липопероксиди, много агресивни за организма и укрепване имунна система.
Други употреби на каротин включват лечение на болестта на Паркинсон, зрителни нарушения, инфекции на дихателните пътища, чернодробно отравяне, хипертиреоидизъм и намаляване на риска от миокарден инфаркт и церебрална конгестия. Ефектите от забавянето на процеса на стареене, както и повишаването на устойчивостта на нервната система при деца и възрастни хора също не могат да бъдат пренебрегнати.
Друг ценен компонент от групата на каротеноидите в маслото от морски зърнастец е ликопенът, с антиоксидантни и противотуморни ефекти, които му придават признати действия за предотвратяване на ракови заболявания (гърдата, уретрата, простатата и шийката на матката), като инхибира възпалението на простатата и намалява високия холестерол.
Други основни компоненти на плодовете включват мастни киселини, органични киселини и стерини.
- Мастните киселини, особено олеиновата, имат противовъзпалително, жлъчегонно и предотвратяващо рака действие. В допълнение, той регулира пропускливостта на клетъчните мембрани, като произвежда простагландини. При липса на мастни киселини се предизвиква преждевременно стареене на кожата и подчертано набръчкване на кожата.
- Органичните киселини присъстват в плодовете в две основни форми: ябълчена киселина с бактериостатични, слабителни и стимулиращи храносмилането свойства; янтарна киселина с благоприятни ефекти при профилактика на рак и лечение на затлъстяване.
- Стерилите, намиращи се в относително големи количества в маслото от морски зърнастец, играят важна роля в регулирането на нормалните функции на организма. По-специално, той има противоракови ефекти. Също така действа ефективно при кожни заболявания, рани и изгаряния, а в козметиката има регенериращи и разкрасяващи кожата ефекти.
Плодовият восък, който покрива външната кожа, има призната антисептична и защитна роля срещу действието на факторите на околната среда. Поради много разнообразното си съдържание на въглеводороди, алкохоли, органични киселини, стерини, терпени, каротеноиди и лецитини, восъкът има голямо приложение при възстановяването на увредени епителни тъкани.
Химично съдържание и терапевтични ефекти на семената. Основните биоактивни вещества с терапевтично действие в семената са мастните киселини и ситостеролът. Линолевата киселина има широк спектър от действия, ефективни при лечение на коронарна болест на сърцето, атеросклероза, митрална стеноза, артрит, както и при възстановяване на ракови заболявания, вътрешни кръвоизливи, аденом на простатата и при лечение на екзема. Стеариновата киселина има ефекти при понижаване на холестерола, палмитиновата киселина има вермифужни и антифибринолитични свойства, а ситостеролът е ефективен при лечението на рак на гърдата, белия дроб и шийката на матката, левкемия, аденоми, затлъстяване. Също така има важни терапевтични свойства: антимутагенни, антивирусни, противовъзпалителни, противогъбични, хепатопротективни и вермифуги.
Химично съдържание и терапевтични ефекти на листата. Левкоцианидин е антоцианин със защитно действие върху косата; левкоделфинидин има противоракови и противовъзпалителни свойства. Harmol е ефективен при лечение на трипанозомни инфекции.
Химично съдържание на пъпки. Harmalol има афродизиачно, антибактериално и стимулиращо действие върху централната нервна система.
Химично съдържание и терапевтични ефекти на кората. Танините и таниновите киселини имат антиоксидантни, детоксикиращи, стягащи и антибактериални, имуностимулиращи и антидотни свойства при отравяне с тежки метали. Те са ефективни и при лечение на колит, ентерит, диария, дизентерия, фарингит, хемороиди, ринит, стоматит, гингивит, тонзилит, дерматит и улцерация. Серотонинът има антитромбоцитни и аналгетични ефекти с благоприятни действия при лечението на болестта на Алцхаймер, сърдечно-съдови заболявания, гастрит и при намаляване на "лошия" холестерол (LDL), отложен върху артериите.