Обявен преговарящ
Такава сурова присъда бе издадена от независим трибунал на Световната асоциация за професионален билярд и снукър (WPBSA), след като спортистът беше признат за виновен за 7 случая на участие в уреждането на мачове.
Подозренията на букмейкърите бяха повтаряни и от WPBSA, издавайки следното изявление: "Ние вярваме, че би било правилно да спрем Стивън Лий да играе професионални мачове по време на разследването.".
Между другото, подозренията се отнасяха само за Стивън Лий, не бяха предявени претенции към Джон Хигинс. Въпреки това, припомняме, че през пролетта на 2010 г. именно Хигинс беше в центъра на вниманието на корупционния скандал (виж "BR" № 18/2010) .
Д. Хигинс и мениджърът му твърдят, че са се съгласили на този разговор поради опасения за собствената си безопасност. Те увериха, че в Киев (а разговорът се е състоял в този град) са в реална опасност. "Не знам с кого си имахме работа - с руската мафия или с някой друг. В този момент просто почувствах, че най-доброто нещо е да играя по правилата на тези момчета и просто да се махна оттам. Никога не бих направил нещо, което може да навреди на репутацията ми или да подкопае вярата ми в спорта, който обичам. Съвестта ми е на 100% чиста ", каза Хигинс пред репортери.
Служителите на WPBSA незабавно разпоредиха разследване на инцидента. По време на разследването Хигинс беше отстранен от участие в състезания от всякакъв ранг.
За Д. Хигинс, който беше трикратен световен шампион, лидер на световната класация и притежател на значително състояние (по време на изявите си в професионалния снукър той спечели около 8 милиона щатски долара), този скандал може да означава крах на блестяща спортна кариера. И е лесно да се разбере с какво облекчение спортистът приветства решението на комисията на WPBSA.
"За 18 години, в които играя професионален снукър, никога не съм пропускал умишлено, камо ли да съм загубил умишлено мач. Съвестта ми е чиста", каза Хигинс пред репортери през есента на 2010 г.