Обикновено всички се страхуват от думата „Америка“ как руските баскетболисти побеждават Съединените щати на финала на Световното първенство за младежи
Доминирането на националните отбори на САЩ в женския баскетбол е стабилен и естествен феномен. Възползвайки се от предимствата на мощната система за обучение на таланти на Националната студентска атлетическа асоциация (NCAA), обхващаща много стотици образователни институции, местната федерация диктува свои собствени правила на играта на всички нива, включително на международно ниво.
Независимо от това, първият алармен звънец за чудовището Stars and Stripes прозвуча още през 2015 година. На шампионата на планетата във Видное, Московска област, руският отбор се обяви на върха на гласа си - първият от десетилетие, който не загуби финала с ужасяваща разлика в резултата (а в някои турнири разликата надмина 40 точки). Лидерите на този отбор бяха 17-годишните Раиса Мусина и Мария Вадеева, които накараха целия свят на баскетбола да говори за себе си.
За две години най-обещаващият нападател и център станаха толкова силни, че младежките разборки се превърнаха в детски шеги за тях. Вадеева успя да отиде два пъти на старшия Евробаскет и да спечели женската Евролига с Динамо Курск. Мусина от своя страна натрупа безценен легионерски опит в полския шампионат и също така си проправи път в националния отбор на страната - дори ако ролята на Раиса в отбора все още не се сравнява с функциите на Мария, която днес е една от неговите лидери.
След неуспешното европейско първенство 2017 в Чехия за руснаците, завършило с отпадане в 1/8-финалите и оставката на Александър Васин от поста старши треньор, жаден за големи победи, Вадеев и Мусина сериозно се надяваха да се подобрят като част от младежкия отбор - и те успяха. „Загубихме EuroBasket - трябваше да се реабилитираме и да отмъстим на американците за това Световно първенство“, призна Мария веднага след триумфа.
В италианската провинция Фриули, където се проведе световното първенство на 19-годишните, Русия пристигна в статута на един от фаворитите - и не на последно място заради мощната фронтова линия. Такъв е той, младежкият баскетбол (между другото не само за жените, но и за мъжете): дори топката да не лети заради триточковата дъга и има пропуски в защитата, предимството при селекцията може, както се казва, да направи разлика. Вадеева и Мусина му осигуриха отлична подкрепа: и двамата завършиха турнира средно с дабъл-дабъл (вкарвайки над 10 точки и правейки повече от 10 борби на мач - RT), а руският отбор стана най-добрият в турнира по отношение на на битки на щитове.
В други компоненти на играта обаче руските момичета се оказаха значително по-силни от своите колеги. Заслугата за това е главно на старши треньора на националния отбор Александър Ковалев. По-голямата част от специалистите на негово място биха сложили всички пари на Вадеева, зареждайки я с топка в трисекундната зона на врага в 99% от притежанията. Но Ковалев не се поддаде на това изкушение и в присъствието на подчертан куп лидери, способни да решават проблеми с повишена сложност, той остава верен на принципите на отборния баскетбол.
Това е произходът на рекордните 25,7 асистенции на Световното първенство средно на мач - дори ако съперниците по някакъв начин успяха да минимизират ефективността на руския преден корт, младежът все пак имаше добро движение на топката и заплахата от периметъра, носена от Виктория Завялова, Дария Курилчук и Виктория Черен.