Обикновено срещу
Не е изненадващо, че културистите имат по-високи енергийни нужди от тези, посочени в Насоките за здравословно хранене, но те също така трябва да покриват по-голямата част от енергията си от въглехидрати, като същевременно поддържат съотношения на здравословно хранене.
Въглехидратите принадлежат към макронутриентите, които участват в метаболитните процеси, произвеждащи енергия, от една страна, и в процесите на съхранение, от друга. По време на производството на енергия се синтезира АТФ, който се използва от тялото за енергоемки процеси, напр. мускулна работа (свиване на скелетната мускулатура), синтез на протеини (напр. изграждане на мускули). По време на други процеси на преобразуване въглехидратите се съхраняват като гликоген в черния дроб и скелетните мускули и като мазнини в мастната тъкан.
Въглехидратите, съставени от по-прости 1-2 монозахаридни единици, включват глюкоза, клетките могат да се използват директно за въглехидрати, естествен източник на плодове, мед, неестествен източник на сладки храни, напитки. Не е изненадващо, че фруктозата, фруктоза, се съдържа и в плодовете, които са компонент на „здравословните“ храни поради по-ниския си гликемичен индекс. Захарите, изградени от двете монозахаридни единици, захарозата, са компонент на захар от захарна тръстика, гранулирана захар. Лактозата, млечната захар се съдържат в млечните продукти, а малтозата се намира в големи количества в бирата.
Захарни алкохоли (сорбитол, манитол, ксилитол) те не принадлежат към въглехидратите, те обаче се намират като подсладители в много храни с по-ниска енергия. Stivia, която се получава от листата на растението Stevia rebaudiana, също се използва като обикновен подсладител. От това се извлича стевиол гликозид, който има 300 пъти по-голяма подсладителна сила от конвенционалната гранулирана захар.
Олигозахаридите, състоящи се от 3-10 монозахаридни единици, са малтодекстрин, инулин, рафиноза, които се намират главно в бобовите растения (боб, грах, нахут).
Полизахаридите са сложни въглехидрати, съставени от повече от 9 монозахаридни единици, които съхраняват глюкоза. В растенията това е нишесте, по този начин се среща главно в зърнени култури и картофи. „Животинско нишесте“ е гликоген, който се среща при животните и хората главно в черния дроб и мускулите.
Трябва да се спомене несмилаеми сложни въглехидрати също като целулоза и пектин. Те се срещат главно в зеленчуци, бобови растения, плодове (пектин: дюля, ябълки, круши) и пълнозърнести храни в по-големи количества.
Въглехидратите играят жизненоважна роля във физическата активност с висока интензивност, най-важният енергиен източник на тялото. Най-важните, но не единствени източници на енергия за интензивна мускулна работа, те се използват по-бързо и изискват по-малко кислород, отколкото мастните киселини, съхранявани в мастната тъкан. Няма значение обаче под каква форма се консумират въглехидратите!