Обикновена мирта (лат
Обикновена мирта (Myrtus communis) - вечнозелен храст от семейство Миртови, разпространен в средиземноморските страни и широко отглеждан като декоративно растение в други райони с топъл климат, както и в стаи и оранжерии.
Относително малки (около 5 см) ланцетни кожести листа от мирта са разположени срещуположно по клоните му. А в пазвите на листата има средно големи бели или розови, много нежни петцветни цветя с много тичинки.
Имат изненадващо приятна миризма.
Но листата на мирта миришат не по-малко приятно. Ако погледнете листата му на светлина, изглежда, че е набоден на много места с игла - пробиват многобройните жлези от етерично масло, благодарение на които растението излъчва удивителен аромат.
Много легенди, митове и вярвания са свързани с мирта. Дори царицата на цветята, розата, може да завиди на удивително богатата история на това растение.
Мирта изигра много важна роля в честванията и в чест на Церера, Прозерпина и Бакхус. И в тържествата, които се проведоха на остров Крит и в Коринт в чест на богинята на луната - Гелотия - участниците тържествено носеха един огромен венец от мирта - с диаметър около 7 сажня.
Мирта също играе значителна роля в социалния живот на древните гърци. По този начин най-висшите атински редици носеха миртни венци като знак на сила, а с миртли венци в ръце имаше молители, желаещи да предизвикат съчувствие. Победителите в Истмийските игри бяха украсени с мирта, а статуите на загиналите герои бяха премахнати с миртли венци, за да покажат, че са запомнени и обичани. Мирта се използва за украса на къщи по време на сватби и други тържества, певците увиват лирите си около лирите си.
Но особено оригинален беше обичаят да се слага миртен венец на онези, които искаха да рецитират стиховете на Есхил или Симонид. Така древните гърци искаха да изразят специално благоговение към тези поети.
От древните гърци култът към мирта преминава към римляните. Ерато, музата на еротичната поезия, носеше венец от мирта. И същият венец беше увенчан с главата на бога на брака Хименей, който винаги беше изобразяван под формата на очарователен младеж със запалена факла в ръка.
Мирта също се споменава в Библията. След Потопа се твърди, че Ной е изпратил от планината Арарат, където ковчегът му е оцелял от лошото време, гълъб с клон от мирта, за да оживеят всички живи същества на земята. Затова миртата служи като символ на надеждата. Клоните на това растение са били използвани за украса на храмове по време на тържества, като букети и венци, дадени при специални случаи. Древните евреи, подобно на гърците, имали обичай да украсяват булката и младоженеца с мирта.
Според древните арабски вярвания миртата е украсявала райските градини и когато първите хора са били изгонени от рая, Адам взел със себе си клонка мирта, за да напомни на хората за градините на блаженството.
Орест Кипренски, „Циганка с клон от мирта в ръка“ 1819.
Мирта е един от символите и задължителните атрибути на християнските празници. Стенописите на Ипатиевския манастир изобразяват сцената, когато Христос поднася миртния букет на Божията майка.
От древните елини култът към мирта, обичаят да се използва по време на сватби, се предава на техните потомци, а от тях - на други жители на нова Европа. Има легенда, че първата немска булка, която е носила миртен венец на сватба, е дъщерята на известния средновековен милионер Якоб Фугер. И това събитие се случи през 1583г.
Йохан Фридрих Овербек, "Германия и Италия". Шуламит е изобразена като тъмнокоса италианка с вплетени в косата си лаврови листа. Мария олицетворява скандинавския тип Гретхен с плитки и миртен венец в русата си коса.