Нутригеномичните гени решават какво да ядем
Нутригеномиката, нова област, която изследва как храните влияят върху начина на работа на гените, има за цел да се бори с болести като диабет, сърдечни заболявания и рак. Той се различава от нутриционизма по това, че анализира ефекта на храната върху всеки индивид.
Тази дисциплина изучава как нашата ДНК се транскрибира в пратеник РНК (молекулата, която копира генетичната информация на ДНК верига, процес, наречен транскрипция) и как генетичната информация след това се използва за синтез на протеин, осигурявайки, в същото време, основа за разбиране на биологичната активност на хранителните компоненти.
През целия ХХ век, Хранителните науки са се фокусирали върху идентифицирането на витамини и минерали, които предотвратяват някои заболявания, и значението на тези науки се увеличава с появата и засиленото развитие на болести, свързани с храненето.
За да се предотврати увеличаването на честотата на тези заболявания, свързани с храните, ролята на диетата е била и продължава да бъде интензивно проучена. Pза да се предотврати развитието на болести, диетолозите изследват как могат да оптимизират и поддържат хомеостазата на клетките, тъканите, органите и цялото тяло.
Но преди да могат да определят как точно ще работи тази оптимизация, те трябва да разберат как действат хранителните вещества на молекулярно ниво. Този подход отчита, на ниво гени, протеини, реакции в метаболизма, множество взаимодействия, в които участват хранителни вещества. Ето защо изследванията в областта на храненето са преминали от епидемиология и физиология към молекулярна и генетична биология, което води до нутригеномика.
Появата и развитието на нутригеномиката бяха възможни поради развитието на генетичните изследвания. Генетичните различия между индивидите, които оказват влияние върху метаболизма, са признати от началото на тази дисциплина. Напредъкът в генетиката разкри това биохимичните нарушения с високо хранително значение са тясно свързани с генетичния произход.
По този начин биха могли да бъдат описани генетични дефекти, които причиняват патологични ефекти; пример е полиморфизмът в гена, който кодира синтеза на хормона лептин, дефект, който води до затлъстяване.
Установено е обаче, че може да има хиляди други видове генетичен полиморфизъм, които могат да доведат до незначителни нарушения в хранителната биохимия, като в този случай се наблюдават само леки ефекти.
Ефективни методи на обучение обаче не са налични от появата на дисциплината, тъй като наскоро бяха установени.
В нутригеномиката, хранителните вещества се разглеждат като сигнали, които информират определена клетка в тялото за диетата на този човек. Хранителните вещества се откриват от система от "сензори" в клетката. Такава система позволява на клетката да получава информация чрез „сигнала“ (определено хранително вещество) за общия контекст - диетата на човека.
В бъдеще знанията за връзката между ДНК и храната могат да се развият до благоприятно ниво използване на диетата като лекарство, за да се намалят ефектите от дадено заболяване или дори да се предотврати появата му.
Експертите казват, че определени храни влияят върху начина, по който работят нашите гени.
Миглите не пораждат непременно определена съдба. Някои хора се раждат с гени, за които е известно, че насърчават рака или сърдечните заболявания. Ситуацията обаче може до голяма степен да бъде повлияна от диетата и начина на живот.
В момента единственият съвет, който специалистите дават, е относно умерената консумация на храна и ползите от постно месо, плодове и зеленчуци. Но след няколко години нутригеномиката ще позволи на всеки индивид да знае точно храните, които са му от полза и които могат да му помогнат да избегне определени заболявания.
Университетите по целия свят са разработили проучвания, за да открият "лечебните" свойства на определени храни. Въпреки че тази тема се обсъжда в продължение на много години, идентифицирането на ефектите, които един хранителен продукт има върху всеки индивид, е сравнително нова концепция.
Например изследователи от университета Вандербилт откриха това жените с определен генетичен профил, които консумират големи количества кръстоцветни зеленчуци (зеле, броколи, карфиол, брюкселско зеле) имат 50% по-малък риск от развитие на рак на гърдата. Кръстоцветните зеленчуци съдържат химикали, наречени изотиоцианати, които могат да помогнат за убиването на раковите клетки.
Много от тези проучвания са в зародиш, изисквайки задълбочени изследвания, за да ги проверят. Учените обаче казват, че днес съществува солидна изследователска платформа за храни, които причиняват или предотвратяват определени заболявания. Те казват, че хората вече могат да получат съвет от специалисти по хранене какво да ядат или да не ядат, в зависимост от тяхното здраве и фамилна история.
Например, диабет тип 2 се появява, когато тялото не може да използва произведения от него инсулин. Няколко проучвания показват, че наситените мазнини (съдържащи се в храни като тлъсто месо) причиняват промени на клетъчно ниво, които водят до инсулинова резистентност.
Обръщайки се към един от най-разпространените здравословни проблеми на Запад - затлъстяването -, диетолозите твърдят, че могат да ни помогнат да отслабнем по същия метод, базиран на нутригеномни изследвания. Неотдавнашно проучване на учени от Станфордския университет, САЩ, разкри защо дадена диета може да има тотално различни резултати при отделните индивиди.
Изследователите установили, че някои диети - като тези с ниско съдържание на мазнини и въглехидрати и насърчават избора на храни с високо съдържание на протеини - работят само за определени хора, в зависимост от тяхната генетична структура. Ето защо е необходимо да се създаде система, която да позволява на всеки индивид да знае точно ефекта на всяка храна върху тялото му.
Затлъстяването също така насърчава диабета, сърдечните заболявания и високото кръвно налягане. Намаляването на честотата на затлъстяването би имало огромно въздействие върху здравето. Ашли Портър, диетолог от Фондацията за рак на Мини Пърл, вярва в това една трета от най-често срещаните видове рак може да бъде предотвратена от един Здравословна диета, редовна физическа активност и поддържане на нормално тегло. Портър казва, че интересното за нутригеномиката е, че това ще позволи на хората да осъзнаят контрола на теглото си и общото здравословно състояние.
Следователно в не толкова далечното бъдеще медицинският контрол може да включва набор от генетични тестове. Въз основа на така известния генетичен профил, лекарят ще може да ни предписва не само лекарства, но и храна, а известната „лекарска рецепта“ може да включва списък с плодове, зеленчуци и подправки.