Ноцебо ефектът - когато вярата ни убива
Днес лекарите знаят, че плацебо хапчето, което не съдържа никакви активни съставки, може да бъде толкова ефективно, колкото установените лекарства за облекчаване на много симптоми. Следователно водещият тест на съвременната медицина за одобрение на ново лекарство е двойно-сляпото клинично изпитване, при което половината от пациентите се лекуват с новото лекарство, а останалите с плацебо, без пациентите или лекарите да знаят какво получава всеки субект.
Ефектът на плацебо, чието име идва от латински и означава „ще доставя удоволствие“, има „брат“ на „nocebo“ (името идва от nocere, което означава „да навредим“ на латински). Това явление зависи от възприятията и очакванията на пациента: ако той вярва, че дадено вещество ще му навреди, ефектът ще се почувства непременно, въпреки липсата на каквато и да е активна съставка.
Умът, по-силен от наркотиците?
Плацебо ефектът е изследван подробно от средата на ХХ век, като хиляди проучвания потвърждават неговата идентификация при приблизително 30% от лекуваните пациенти. Вместо това изследователите започват да обръщат същото внимание на ноцебо ефекта едва през 90-те години. През последните години се провеждат все повече изследвания, за да се демонстрира въздействието на този ефект.
Екип от германски и британски изследователи проведе задълбочено проучване на nocebo през 2011 г. 22-те доброволци бяха снабдени с устройство за излъчване на топлина и помолени да оценят болката по скала от 1 до 100. Изследователите увеличават нивото на топлина, излъчвана от устройството, докато болката достигне прага от 70.
За облекчаване на болката всички доброволци са лекувани с инфузия с ремифентанил, мощен аналгетик, подобен на морфина. Това лекарство действа бързо и се метаболизира бързо, което позволява на изследователите да спрат приложението и да заменят лечението с течност без аналгетични ефекти.
В същото време мозъкът на всеки доброволец е сканиран, тъй като той оценява нивото на болка и аналгетичния ефект на лекарството. Когато изследователите предизвикват усещане за парене и прилагат лекарството, без да казват на доброволците, те изпитват облекчаване на болката, което предполага, че то действа независимо от техните очаквания.
Плацебо ефектът е записан, когато на доброволците е казано, че болкоуспокояващото трябва да се инжектира, независимо от факта, че то вече тече във вените им. Всички пациенти са имали още по-голямо облекчаване на болката, което показва, че очакванията на доброволците са удвоили полезния ефект на лекарството.
Тогава изследователите отново излъгаха, казвайки на пациентите, че са спрели да приемат лекарството, въпреки че това не е вярно, като ги предупреждават, че нивото на болка е много вероятно да се увеличи. Веднага болката, изпитана от доброволците, се доближи до нивото, записано преди приложението на аналгетика, очакванията им отменяха полезния ефект на изключително силно лекарство. Сканирайки мозъка на пациентите, лекарите успяха да наблюдават промени в техните невронни мрежи, показвайки, че доброволците наистина усещат промени в нивата на болка.
Сканирането показа, че плацебо и ноцебо ефектите не активират едни и същи области на мозъка. Когато пациентите са очаквали нарастването на интензивността на болката, изследователите наблюдават промени в областта на мозъка, която контролира настроението и безпокойството. За разлика от това, когато доброволците очакваха облекчаване на болката, регионите, идентифицирани в изследванията за ефектите на плацебо хапчетата, се активираха в мозъка им.
Опасният ефект от песимизма
Робърт А. Хан, епидемиолог и специалист по културна антропология, изучава ефектите от негативните очаквания върху човешкото здраве и заключава, че те варират в широки граници, от дразнене на кожата до смърт.
Първото проучване, което разглежда ефектите от песимизма, елиминирайки всички други фактори, които са повлияли на здравето, е проведено през 1993 г. Изследването се фокусира върху пациенти с миокардна исхемия, състояние, което намалява количеството кръв, което достига до сърцето. Резултатите от проучването показват, че хората, страдащи от депресивни разстройства (включващи негативно мислене), са имали средно 1,6 пъти повече епизоди на заболяването и са имали 1,5 пъти по-голяма вероятност да умрат от него. Колкото по-безнадеждни пациенти са били, според психиатричните оценки, толкова по-голяма е вероятността те да умрат. Д-р Хан изчислява, че 5% от 26 000 смъртни случая, причинени ежегодно в Съединените щати от това състояние, могат да се отдадат на негативните очаквания на пациентите от заболяването.
Друго проучване, което демонстрира ефекта, който вярванията на пациентите имат върху здравето, е проведено върху група пациенти с астма. Участниците в изследването бяха помолени да вдишат физиологичен разтвор от пулверизатор. Тези, на които е казано, че разтворът е инертен, нямат симптоми, но 47,5% от тези, на които е казано, че веществото съдържа алергени, са имали астматичен пристъп. Освен това, когато на доброволците с астматични пристъпи им е било предложено същото физиологично вещество и им е било казано, че това ще лекува техните симптоми, припадъците са спрели.
Д-р Хърбърт Бенсън от Харвардското медицинско училище казва, че стимулирането на островната кора, област на мозъка, може да причини сериозни ефекти върху сърцето, включително камерно мъждене, нарушение на сърдечния ритъм, което може да доведе до смърт. Той казва, че страхът води до химически реакции в мозъка, които могат да предизвикат стимулация на островната кора, първа стъпка към тези негативни последици. Поради това експертът препоръчва положителен подход към лекарите в контакт с пациенти, който има потенциал да намали значително разходите и да подобри здравето на пациентите без допълнително лечение.
Думите на лекаря, толкова важни, колкото и терапевтичното действие
„Думите са най-важният инструмент, с който лекарят разполага. Те са нож с две остриета: могат да лекуват, но могат и да наранят. " Изявлението принадлежи на Бърнард Лоун, изобретателят на дефибрилатора и също носител на Нобелова награда за мир за активизма си срещу ядрената война.
Неотдавнашно проучване на екип от изследователи в Германия потвърди думите на Лоун, показвайки колко е важно да се обърнете към лекарите и колко лесно те могат да повлияят на здравето на пациентите само с няколко думи.
Изследванията показват, че пациентите са много възприемчиви към негативни внушения, като тази реакция се засилва в критични ситуации, като периода преди операция, сериозно заболяване или злополука.
В медицинската практика се приема, че болката и тревожността на пациентите намаляват, ако бъдат предупредени преди извършване на болезнени процедури. Проучванията опровергават това предположение, показвайки, че използването на отрицателни думи като „болка“, „изгаряне“ или „ужилване“ увеличава безпокойството и болката.
Друго проучване изследва ефекта на думите върху група жени, които ще раждат, когато са готови за епидурална анестезия. Жените бяха разделени на две групи. Участниците в първата група бяха предупредени с думите „ще почувствате ужилване от пчела; това е най-неприятната част от процедурата ", а тези от втората група с фразата" ще ви бъде дадена местна упойка, за да вцепените зоната, така че да се чувствате по-комфортно по време на процедурата ". Когато са помолени да оценят болката по скала от 1 до 11, жените от първата група са я оценили средно с 5, а тези от втората група са я оценили с 3.
Болка може да възникне, дори ако външният стимул напълно липсва, както е показано от експеримент, проведен в Калифорнийския университет. Изследователите твърдят, че изучават ефектите на електрическия ток върху мозъчната функция, като прикрепват електроди към скалпа на участниците. 34-те студенти доброволци бяха предупредени, че в резултат на експеримента съществува риск от сериозно главоболие. В края на проучването две трети от участниците заявиха, че ги боли глава, но изследователите никога не са включвали електричеството. Всъщност те искаха да проверят дали здравите хора могат да се разболеят само от собствените си очаквания, хипотеза, потвърдена от експеримента.
Изследователите предупреждават, че този ефект може да предизвика порочен кръг: когато мислим, че нещо ни наранява, ние се тревожим, което може да изостри съществуващите симптоми и да доведе до появата на други, тъй като тревожността причинява хипертония и намалява ефективността на имунната система.
Многобройни експерименти за одобряване на нови лекарства показаха странна тенденция: когато доброволците бяха информирани за техните потенциални странични ефекти, значителен процент от участниците имаха тези странични ефекти, дори ако им беше дадено плацебо. В някои случаи страничните ефекти на пациентите, получаващи обикновено захарно хапче, са били толкова тежки, че е трябвало да се оттеглят от клиничното изпитване, преди то да е завършено.
В контекста на съвременното общество, където все повече пациенти съдят медицински специалисти за злоупотреби, лекарите често са принудени да наблегнат на потенциалните странични ефекти от лечението, което увеличава вероятността те да бъдат записани. Също така публичните власти във все по-голям брой страни често отправят предупреждения за различните потенциални рискове, на които са изложени гражданите, дори в случаите, когато отрицателните ефекти не са научно доказани.
Артър Барски, професор по психиатрия в Харвардското медицинско училище, обяснява ефектите от тези предупреждения: „Без значение как се предизвикват тези негативни очаквания - независимо дали става въпрос за хапче, предупреждение от властите или реклами от фармацевтични компании - те правят пациенти да пренасочи симптомите на моментно страдание към тези негативни очаквания, което води до тяхното акцентиране, акцентуация, която затвърждава първоначалното преназначаване ”. Изследователите казват, че ефектът е подобен на този, който характеризира така наречения "синдром на студентите по медицина", който започва да показва много симптоми на болестите, които изучават.
Проучване, проведено през 2007 г., подчерта негативните последици от изостряне на страничните ефекти от медицинския персонал. По време на експеримента на участниците беше предписан Финастерид за облекчаване на симптомите на проблеми с простатата. Половината от пациентите, на които е предписано лекарството, са предупредени, че може да причини еректилна дисфункция, а на останалите участници не е казано. Впоследствие лекарите отбелязват, че 44% от пациентите, които са били информирани за странични ефекти, страдат от еректилна дисфункция, в сравнение с едва 15% от тези, които не са информирани.
Професор Барски казва, че увеличаването на страничните ефекти намалява ефективността на медицинските лечения и кара все по-голям брой пациенти да се откажат от тях, прибягвайки до алтернативни терапии. Специалистът заявява, че загубата на доверие в конвенционалната медицина и медицинския персонал от своя страна засилва ноцебо ефекта, като допълнително намалява ефективността на лечението.
Дейвид Уейнрайт, социолог от университета в Бат, казва, че „през последните години се наблюдава нарастване на честотата на състояния, които нямат физическа причина, но са породени от субективни проблеми в ежедневието, които се възприемат от медицинска гледна точка. Когато сме подтикнати да чувстваме, че сме изложени на риск по време на всяко взаимодействие, ние се чувстваме по-уязвими и естествените преживявания се тълкуват като здравословни проблеми. Това има изключително вредно въздействие върху хората. ".
Когато ноцебо ефектът носи смърт
Този вреден ефект, установен от изследователите, може да има последици с максимална тежест, дори да причини смърт.
Първият признат случай на медицина, при който ноцебо ефектът е довел до смъртта на пациент, се е случил през 1973 г. Д-р Клифтън Меадор диагностицира пациент с терминален рак на черния дроб и го информира, че му остават само няколко месеца живот. Прогнозата на лекаря се сбъдна няколко месеца по-късно, когато лекуваният мъж почина. По време на аутопсията обаче лекарят беше изненадан: туморът беше малък и ракът не бе метастазирал. „Пациентът не е умрял от рак, а защото е смятал, че умира от рак. Когато всички се държат с теб, сякаш ще умреш, ти приемаш това с цялото си същество “, обясни по-късно Меадор.
Впоследствие ефектът е идентифициран безброй пъти. Статистиката показва, че пациентите, които се подлагат на трудна операция и които вярват, че имат голям шанс да умрат по време на нея, имат по-висока смъртност на операционната маса от тези, които са оптимисти. Други статистически данни показват, че приблизително 60% от пациентите, които се нуждаят от химиотерапия, започват да изпитват гадене преди започване на лечението.
Случай в САЩ показва колко силен може да бъде ефектът на ноцебо: мъж, участващ в клинично изпитване, реши да се самоубие, като погълна 29 капсули от това, което според него беше антидепресант. Въпреки че хапчетата всъщност са плацебо, които не съдържат активно вещество, ефектите са тежки: пациентът преминава в хипотония и са необходими интравенозни течности, за да го стабилизират. След като лекарите й казаха, че хапчетата нямат активни вещества, симптомите бързо изчезнаха.
Същият ноцебо ефект обяснява многото случаи, които са се случвали в страни по света, където жертвите на проклятие или религиозен ритуал са се разболели или дори са починали. Един такъв случай, добре документиран в медицинските записи, е регистриран в Алабама през 1938 г. Мъж на име Ванс Вандерс е хоспитализиран с тежки симптоми: той е загубил близо 25 килограма. Лекарите подозираха, че той страда или от туберкулоза, или от рак, но всички медицински тестове опровергаха тези хипотези.
Дори след хоспитализация състоянието му продължава да се влошава, като пациентът отказва да яде и повръща всичко, което му е било приложено с назогастрална сонда. Вандерс многократно заяви, че ще умре, губейки съзнание няколко пъти. Когато състоянието му се влоши, съпругата му поиска да поговори насаме с лекаря, като обясни, че Вандерс се е скарал с местен лечител. По време на конфликта лечителят носеше неприятно миришеща течност до носа на Вандерс и му казваше, че е извършил ритуал на вуду, който ще доведе до смъртта му, съдба, на която не може да избяга дори с най-добрите лекари. Съпругата беше скрила инцидента, защото лечителят беше заплашил да извърши ритуала над децата им, ако разкажат на някого за случилото се.
Д-р Дрейтън Дохърти, който лекува Вандерс, измисли план за действие през нощта и помоли да говори с цялото семейство Вандерс на следващата сутрин. Когато всички роднини се събраха, Дохърти им каза, че предната вечер той е срещнал лечителя, който е проклел Ванс и го е удушил, докато не е разкрил всичко за проклятието. Лекарят им казал, че лечителят признал, че е подмамил Вандерс да погълне яйца от гущер, които се излюпват в стомаха му, така че влечуго изяде Вандерс отвътре.
След разговор с Вандерс, лекарят извика медицинска сестра в стаята и я инструктира да подготви спринцовка с много силно повръщане. Дохърти изпомпа инструмента и след това инжектира Вандерс с лекарството. След няколко минути започна силно да повръща. Дохърти тайно извади от чантата си зелен гущер, крещейки на Вандерс: „Виж какво излезе от теб, Ванс! Сега сте излекувани. Вуду проклятието свърши! ” Скоро Вандерс заспа и на следващия ден се събуди с огромен апетит. Пациентът беше изписан след седем дни и напълно възстановен в рамките на няколко седмици.
По-ново проучване, проведено през 1993 г., потвърждава откритието на Дохърти: вярата, чрез своя ноцебо ефект, може да убие. Изследователите са изследвали смъртта на 28 619 американци от китайски произход въз основа на свидетелства за смърт в щата Калифорния, които предоставят много информация. В китайската астрология всяка година се свързва с орган, като роденият през тази година е уязвим към болести на този орган. Учените са установили, че хората, които следват китайските традиции и са родени в година на „лош късмет“ умират най-малко 1,3 години и максимум 4,9 години по-бързо от американците от китайски произход, родени в година на лош късмет. Изследвайки смъртните свидетелства на 400 000 кавказки американци, изследователите не откриха разлика между "нещастните" години и останалите, което предполага, че ефектът се дължи на вярата в китайската астрология, която влияе на здравето до такава степен, че съкращава живота на тези. който зачита китайските традиции.
Цялото това изследване подчертава малко известното въздействие на ноцебо ефекта и показва, че как здравните специалисти взаимодействат с пациента е поне толкова важно, колкото и лечението, което те предписват. Също така, осъзнаването на съществуването на този ефект обещава да доведе до подобряване на ежедневието, защото начинът, по който възприемаме реалността, пряко допринася за нейното създаване. Приемането на оптимистична перспектива ни прави по-здрави и прави живота ни по-добър.