Нивата на кортизол влияят върху изследвания процес на стареене
Ниското ниво на хормона на стреса, наречен кортизол, допринася за процеса на стареене, показват резултатите от скорошно проучване.
Защо остаряваме? Какво точно се случва в телата ни? И можем ли да направим нещо по въпроса? Човечеството търси отговори на тези въпроси от незапомнени времена. Знаем, че балансираното хранене ни помага да останем по-млади по-дълго, че някои билкови добавки и мелатонин се борят със стреса и ни помага да поддържаме паметта си млада и във форма, както и че спортът е полезен и за по-трудното стареене.
Но възможно ли е научният свят да намери ясно решение срещу стареенето? Германски учени от университета в Саарланд не твърдят, че са решили напълно този древен проблем със стареенето на тялото и ума, но са открили определени процеси в нашата имунна система, които допринасят за стареенето.
Кортизолът намалява с възрастта, ускорявайки възпалителните процеси
Авторите на изследването, публикувано в списание Aging Cell, показаха това Ниските нива на хормона на стреса кортизол и протеина, известен като GILZ, могат да предизвикат хронични възпалителни реакции в организма..
Феноменът на стареенето на човека е резултат от сложно взаимодействие между много фактори, нашата имунна система играе много важна роля. С напредването на възрастта собствените защитни механизми на тялото ни също стареят.
Адаптивната или специфична имунна система, която всеки от нас придобива през целия си живот и която ни предпазва от патогените, с които сме контактували през годините, постепенно се влошава с напредването на възрастта. За разлика от това обаче нашата вродена или неспецифична имунна система, която е първата линия на защита срещу голямо разнообразие от патогени, става хиперактивна. Резултатът е хронично възпаление.
Постоянното състояние на възпаление може да причини големи щети на тялото. Едно от последствията е, че хроничните възпалителни заболявания, като атеросклероза или артрит, са много по-чести при възрастните хора. Това е известно отдавна в научната общност. Това, което до този момент не беше добре известно обаче, беше това, което накара тези възпалителни реакции да възникнат от самото начало.
Екипът от изследователи заявява, че чрез това проучване те са открили важна информация. Според резултатите от това проучване възпалителният процес е свързан със следното: количеството кортизол, генерирано в организма, намалява с възрастта.
Кортизолът и неговата неактивна форма кортизон, често наричани хормони на стреса, се освобождават от надбъбречната жлеза. Хормонът кортизол действа като биохимична сигнална молекула и участва в много метаболитни процеси в организма. Недостигът на кортизол в организма води до възпалителен отговор.
Нивата на серумен кортизол в организма са по-ниски при възрастните хора. Освен това, казват учените, макрофагите, важен тип имунни клетки, могат да превърнат неактивния кортизон в активен кортизол, но тази способност намалява с възрастта. Следва това, което може да се нарече „стареене на макрофагите“, т.е. възрастово нарушение на функциите на макрофагите.
Макрофагите са клетки от основно значение в имунната система, които използват сигнални молекули за контрол на други имунни клетки. Те играят ключова роля при определяне степента на възпалителна реакция на нашето тяло. Функцията на макрофагите обаче се влияе с възрастта. Това може да доведе до увеличаване на количеството провъзпалителни сигнални молекули, което от своя страна стимулира активността на други възпалителни клетки в имунната система на организма.
Намалените нива на GILZ протеин също допринасят за стареенето
Изследванията на този изследователски екип показват, че определен протеин участва в неправилното функциониране на макрофагите при възрастните хора. Протеинът е известен като GILZ и нивата му се регулират частично от кортизола. Съкращението GILZ (индуциран от глюкокортикоиди левцинов цип), което означава „индуциран от глюкокортикоиди левцинов цип“, е термин, с който изследователите са се сблъскали преди няколко години. Те откриха, че GILZ играе жизненоважна роля в много важни процеси, протичащи в човешкото тяло и може да има благоприятен или вреден ефект в зависимост от метаболитните условия, специфични за всеки организъм.
Учените казват, че са научили за GILZ, че той играе ключова роля в нашата имунна система; например, протеинът участва в спирането на възпалителния отговор на макрофагите. Затова те предложиха хипотезата, че движението на производството на GILZ допринася за възпаление, медиирано от макрофаги при възрастни хора.
Данните показват, че по-ниските нива на кортизол карат макрофагите да произвеждат по-малко GILZ, което означава, че макрофагите просто продължават да освобождават възпалителни сигнални молекули. Екипът установи, че нивата на GILZ наистина са по-ниски при по-възрастните субекти.
За да разберат дали само по себе си това е достатъчно, за да предизвика възпалителен отговор, изследователите генетично са деактивирали протеина GILZ. По този начин данните потвърждават, че са активирани макрофагите и че в резултат на това има нарастване на хроничните възпалителни процеси.
Понастоящем екипът от университета Саарланд участва в редица други изследвания, изследващи активността на протеина GILZ и търси нови активни съединения, които са в състояние да стимулират нивата на GILZ в човешкото тяло. Все още обаче далеч не е намерено вещество, способно да спре прогресията на възпалителните процеси, свързани с възрастта, или да предотврати стареенето на макрофагите.
Всички тези проекти, заключават изследователите, в момента се намират в сферата на основните изследвания. Протеинът GILZ работи в обширна мрежа от сложни биохимични взаимовръзки и може да има както полезни, така и вредни ефекти. Все още трябва да се свърши огромно количество работа, преди да се появи медицинско ефективно вещество.
Феноменът на човешкото стареене остава изключително сложен, но чрез това изследване работата на учените ни отведе още една стъпка напред към по-доброто разбиране на това как остаряваме.