Никакви ранни чувства в него не се охлаждаха
„Онегин е най-искреното произведение на Пушкин, най-обичаното дете на неговата фантазия, и може да се посочи твърде малко творения, в които личността на поета би се отразила с такава пълнота, светлина и яснота, както личността на Пушкин е Онегин. Тук цял живот, цялата му душа, цялата му любов ... "- това е смисълът на този роман в творчеството на Пушкин, даден от Висарион Григориевич Белински.
Обикновено героят на романтична поема от първите редове се представя като човек с изключителна и драматична съдба. Пушкин започна с обявяването на нов образ на героя. Това не е изключителна личност, не мистериозна природа, не злодей, но и не е пример за всички добродетели. Това е обикновен човек, един от онези, с които читателят се е срещал неведнъж в обикновения живот. И дори запознанството с героя е подчертано прозаично: Онегин се втурва към пощата от столицата до селото, където умира чичо му, който му е оставил наследство. В същото време героят доста откровено говори за наближаващата нужда:
Тъжно е да носиш лекарства,
Въздъхнете и си помислете:
Кога дяволът ще се вземе!
Още първите редове на романа разкриват новата природа на героя. Средата, към която принадлежи Онегин, формира неговия морал, интересите, вкусовете и вярванията му. Бащата на героя живееше в дълг и подходи към въпроса за отглеждането на сина си, както всички останали. Онегин получи повърхностно светско образование, което беше норма по това време. Сряда определи и заниманието на младия благородник - социалния живот. Неподготвен за какъвто и да е бизнес, той прекарва живота си в безделие и в забавленията на висшето общество, които го отегчават.
Постоянното разочарование на Онегин в собствения му начин на живот и в светската общественост отеква по особен начин с настроението на романтиците от онова време, както руски, така и чужди. Тяхното разочарование изразяваше убеждението, че светът не е подреден правилно и че хората не са в състояние да го възстановят по справедлив модел. Следователно романтиците са привлечени от друг свят, противоположен на съществуващата реалност - към света на мечтите, фантазията.
Странната страна на романа започва с факта, че след като получи наследство от чичо си, Онегин става собственик на земята и напуска столицата. Описвайки градското ежедневие на Онегин, Пушкин показва, че културата на столичното благородство е безлична, лишена от национални основи. А празният начин на живот на Онегин, неговото бездействие, способността да лицемери и клевети са плодовете на образованието от тази среда, нейното разрушително влияние.