Неудобна истина В доиндустриалните времена Северна Америка имаше повече горски пожари, отколкото днес -
Ако в някои региони на света няма дъжд през лятото и не вали нито една капка в продължение на много седмици, малка искра е достатъчна, за да постави големи пейзажи в пламъци. Дори в днешната високотехнологична ера са необходими много усилия, за да се овладеят горските пожари. Мъжът и огънят - вековна връзка любов-омраза.
Винаги е имало горски пожари. Напълнял ли си, отслабнал ли си? Когато се случи бедствие, статистиката първоначално отстъпва. Силата на текущото събитие заглушава фината сила на статистиката. Този горски пожар трябва да е бил един от най-тежките досега. Всичко става все по-лошо и по-лошо. Дълбоко човешка мисъл.
След като огънят е потушен, следва издирването на виновника. Кой е подпалвачът? Изхвърлен небрежно фасон на цигара? Умишлено запален от някой разочарован в живота? Светкавица? Все по-наскоро беше посочен много абстрактен виновник - изменението на климата. Точно така, казва се, че повишаването на CO2 в атмосферата е повишило температурата на земята, което прави пейзажа по-запалим. През последните 15 години това изглежда не важи наистина заради паузата за глобалното затопляне, но идеята вече се е установила в съзнанието на хората като почти сигурно знание. По-долу искаме да търсим улики. Какво е вярно за мита „Повече горски пожари чрез климатични промени“?
Грийнпийс е една от организациите, които подозират силна връзка тук. През юли 2006 г. Грийнпийс съобщи на своя уебсайт:
Изменението на климата насърчава горските пожари
Броят на горските пожари в западната част на САЩ рязко се е увеличил през последните 20 години. Американски изследователи смятат, че изменението на климата е основната причина. В последния брой на списание Science учените говорят за омагьосан кръг: повече горски пожари, причинени от глобалното затопляне, унищожават популацията на дърветата. По-малко дървета биха поели по-малко въглероден диоксид. На свой ред, повече въглероден диоксид увеличава глобалното затопляне.
През декември 2012 г. scinexx последва примера и разшири конструкцията до Канада:
Канада: Все повече горски пожари поради изменението на климата? Превишаването на праговите стойности причинява драстични промени в режима на горски пожари
Основните горски региони в Канада очевидно са изправени пред внезапна промяна. Използвайки модели, учените сега показаха, че има прагови стойности за горски пожари, както и за епидемии. Очевидно големи области на Канада се придвижват към този праг и биха могли да го надхвърлят в бъдеще поради климатичните промени.
Стръмни тези. Нека първо проверим базата данни. Наистина ли се е увеличил броят на горските пожари по необичаен начин през последните години? Официалната статистика за горските пожари в САЩ може да бъде видяна на уебсайта на Националния междуведомствен пожарен център на САЩ. Изненадващо обаче броят на горските пожари в САЩ изобщо не се е увеличил през последните 22 години, дори е спаднал (Фигура 1).
Фигура 1: Броят на горските и храстови пожари в САЩ е намалял, а не се е увеличил през последните 22 години. Източник: wildfiretoday.com
Не трябва да се прикрива, че през същия период е имало увеличение на изгорената площ. Въпреки това периодът на наблюдение все още е по-кратък от 30 години, което се използва като подходящ минимален интервал в науката за климата. Огненият сезон през 2013 г. в САЩ все още не е приключил, но броят на пожарите и изгорената площ тази година са под средното, както показва официалната статистика (Фигура 2).
Фигура 2: Статистика на горските пожари в САЩ за последните 10 години. Не може да се открие тенденция към повече и по-големи пожари. Източник: Американски национален междуведомствен пожарен център.
В Канада ситуацията изглежда още по-ясна. Както броят на пожарите, така и площта на пожара са намалели значително през последните 20 години (Фигура 3).
Фигура 3: Брой горски пожари в Канада (червени ленти) и изгорена площ (зелена крива) през последните 20 години. Показани са средни стойности за последните 5, 10, 15 и 20 години. източник.
Ако се разшири статистиката за горските пожари за САЩ и Канада до последните 40 години, стават видими допълнителни модели (Фигура 4). Интересното е, че през 70-те и началото на 80-те имаше повече от два пъти повече пожари, отколкото днес. Най-големите щети на площ са настъпили през 80-те и 90-те години. Статистическото увеличение на изгорената площ се основава на много хетерогенно развитие и началото на статистиката по време на слабо пожарната началото на 70-те години. Ако записите стартират по-рано, може да се появи съвсем различна тенденция. Тук са необходими по-дълги серии от данни, за да се определят стабилни тенденции.
Фигура 4: Брой горски пожари в САЩ и Канада (червена крива) и изгорени площи (зелена крива) през последните 40 години. източник.
Следователно нека удължим нашия период на наблюдение допълнително, за да разгледаме дългосрочните тенденции и да създадем стабилен контекст за интерпретиране на настоящите числа на горските пожари. The Washington Post докладва през лятото на 2012 г. за проучване на екип от изследователи, ръководен от Дженифър Марлон от Йейлския университет, при което честотата на горските пожари в западната част на САЩ е изследвана през последните векове. Изследователите стигнаха до извода, че по време на Средновековния топъл период е имало значително повече пожари, отколкото през Малката ледена епоха, когато е било по-студено и по-влажно. Тази интуитивна връзка обаче се срина в средата на 19 век. По това време притокът на заселници в региона се увеличава. Лагерните огньове и изграждането на парни влакове доведоха до рязко увеличаване на горските и храстови пожари. С течение на времето хората станаха по-внимателни и по-ефективни в борбата с огъня, така че пожарите отново утихнаха. Изследването също така установи, че въпреки глобалното затопляне през 20-ти век горските пожари не са се върнали на нивото на средновековния топъл период. Активността на горските пожари е спаднала през последните няколко десетилетия до най-ниското ниво през последните 3000 години (Фигура 5).
Фигура 5: Статистика на горските пожари в западната част на САЩ за последните 3000 години. Източник: Marlon et al. 2012 г.
В резултат на този „дефицит на пожар“ в ландшафта се натрупват големи количества запалими растителни материали като листа и клонки. Този натрупан резервоар сега представлява особена заплаха за западните щати, защото дори малки пожари могат бързо да се превърнат в големи бедствия по този начин. Следователно трябва да бъдете внимателни да приписвате незабавно всяко увеличение на „изменението на климата“. Разследване на Thomas Swetnam и J.L. Бетанкур относно статистиката за горските пожари в югозападната част на САЩ потвърждава ниската пожарна активност през последните 100 години в сравнение с предишните векове (Фигура 6).
Фигура 6: Статистика за горските пожари в Югозападна САЩ през последните 400 години. Източник: Swetnam & Betancourt.
Междувременно проучване за северните Скалисти планини показа, че най-лошите фази на горски пожари са се случили там в началото на 17 век и между 1929-1949. Изследването на Пол Кнап и Питър Суле се появява в Geophysical Research Letters през септември 2011 г. В по-ново време мерките за борба с пожара намаляват риска от горски пожари, пишат авторите.
В допълнение към гореспоменатите, предполагаемо задвижвани от слънцето климатични цикли в 1000-годишен мащаб, океанските цикли също изглежда играят роля в активността на горските пожари в Северна Америка, както показва проучване, публикувано в Canadian Journal of Forest Research през октомври 2011 г. През последните 30 години авторите откриха ясна връзка между честотата на канадските горски пожари и Атлантическото многодесетно колебание (АМО), виден 60-годишен океански цикъл, който също има значително влияние върху климата.
Проверката на фактите показва, че настоящата активност на горските пожари в Северна Америка в никакъв случай не е необичайна в контекста на развитието на горските пожари през последните десетилетия и векове. Неестествено увеличение не може да се види. Естествените климатични цикли оказват значително влияние върху честотата на пожара. От научна гледна точка изброяването на антропогенните климатични промени като основна причина за развитието на горски пожари в Северна Америка е крайно съмнително.