Неспокойната история на домата, „отровния“ плод, който обичаме днес
Трудно е да си представим салати без домати или тестени изделия и пица без соса, който подобрява вкуса им. И все пак този плод (ботанически, доматът е плод) не е проникнал толкова лесно в нашите кухни.
Доматите, които ядем днес, са опитомени версии на диви домати с размер на едно грахово зърно, които все още се отглеждат в Южна Америка. Транспортирани по естествен път или от хора, доматите постепенно пристигат в Централна Америка.
Европейците започнаха да вярват, че доматът е отровен
Хората Науатл (част от цивилизацията на ацтеките), които отглеждат домати от 700 г. насам, използват името „Xitomatl“, откъдето днес идва думата „домат“.
Ацтеките дори използвали сос, приготвен от домати, смесени със сол и лют червен пипер. Някои племена приписвали магическа сила на доматите, вярвайки, че тези, които ги ядат, могат да имат видения.
През 1521 г., когато испанците пристигат в Новия свят, доматите се консумират широко в по-голямата част от Централна Америка и някои части на Южна Америка. Когато се върнаха в Европа, конквистадорите взеха това невиждано растение със себе си.
Най-ранното споменаване на домат в европейската литература датира от 1544 г., когато ботаникът Пиетро Андреа Грегорио Матиоли пише, че италианците вече ядат домати, които наричат „pomi d'oro“ (златни ябълки). Това предполага, че първите сортове, достигнали до Европа, са били жълти.
Но скоро доматите придобиха лоша репутация. По това време в Европа се разпространяваха слухове, че доматите са афродизиак. Поради високото ниво на скромност в обществото от онези времена, доматите започнаха да се свързват със злото.
Тази асоциация се подхранва и от факта, че листата на растението наподобяват листата на пасхар и почит, две отровни растения.
Освен това незрелите листа и плодове съдържат домат, съединение, което може да бъде токсично, ако се консумира в големи количества. Зрелите плодове обаче не съдържат това вещество.
Страховете на европейците се удвояват и от факта, че киселият сок на доматите взаимодейства с плочите, използвани от европейското благородство, които са направени от сплав на основата на калай и олово.
Според списание Smithsonian Magazine киселинният сок е "активирал" оловото в състава на плочата и много хора са загинали поради отравяне с олово.
Плагиатска книга допринася за очернянето на домата
Френският ботаник Джоузеф Питън де Турнефор също допринесе за славата на домата. През 1694 г. той дава на доматите научното наименование ликоперсикон, което означава „вълча праскова“, задълбочавайки връзката на тази храна със силите на злото.
Въпреки това, въпреки че смятаха, че са отровни, много европейци продължават да консумират много малки домати като лек. Но най-често доматите се отглеждат като декоративни растения.
Когато пристигат в Англия в края на 16-ти век, доматите се избягват, защото се считат за отровни. Този, който разпространява тази концепция, е бръснарят-хирург Джон Джерард.
В „Билкови“, плагиатска книга, публикувана през 1597 г., Джерард твърди, че растението е силно отровно. Макар и фалшив, възгледът на Джерард за домата съществува във Великобритания и британските колонии в Северна Америка повече от 200 години.
„Пробата“ на доматите „Салем“
В началото на 19 век почти всички северноамериканци вярваха на слуховете, че яденето на домати е опасно. Но полковник на име Робърт Гибън Джонсън би унищожил този мит.
Джонсън, който живеел в град Салем, бил запален по градинарството и внасял домати от Европа през 1808 г., за да ги популяризира сред местното население.
Въпреки постоянните усилия, Джонсън не успя да убеди хората в Салем да ядат домати. Затова през 1820 г. полковникът решава да проведе публична демонстрация.
На 28 юни 1820 г. Джонсън се появява на стълбите на градския съд пред тълпа от 2000 души. Той им разказа за историята на домата и след това захапа домат. След като го завърши, той изяде още един, още един и още един, под ужасените погледи на публиката.
На място е присъствал лекар, за всеки случай. Но услугите му не бяха необходими, защото Джонсън не страдаше нищо. Така полковникът успя да докаже на хората от Салем, че доматът не е отровен или опасен.
Постепенно, към средата на 19-ти век, страхът от домати се разсейва и доматите стават популярни в кухните по целия свят. Днес се отглеждат над 10 000 сорта.