Неравностойни дуели на танкове
Германското командване беше наясно с факта, че Сандомирският плацдарм е пътят навътре в Полша. За тях плацдармът представляваше смъртна опасност. Следователно германците щяха да отрежат плацдарма, като извършиха разрязване между двете съветски армии. 501-ият тежък танков батальон (45 „Кралски тигри“) трябваше да вземе участие в германската офанзива. По пътя на германските войски се намираха части от 53-та гвардейска танкова бригада, командвани от опитен командир полковник Василий Архипов. Към 1944 г. този офицер е натрупал много фронтови опит, той е участвал в съветско-финландската война от 1939-1940. Архипов грамотно изгради отбрана, включително организира добре замаскирани танкови засади.
В тези битки съветските танкери за първи път се срещнаха с танковете Royal Tiger. Това бойно превозно средство е най-защитеният сериен немски танк по време на войната. Горната челна част от 150 мм, поставена под добър ъгъл от 50 градуса, беше неуязвима за повечето танкови и противотанкови оръдия, достъпни за съюзниците. Бойното тегло на танка беше 68 тона. Снарядът, монтиран на 88-мм оръдие KwK 43 L/71 „Royal Tiger“ на разстояние 4 километра, може да проникне във вертикално монтирана 80-мм бронирана плоча, а отличната немска оптика дава възможност да се стреля на такова разстояние. От разстояние от километър снаряд, изстрелян от оръдие Tiger II, проникна в 240-мм броня.
По това време танковете Т-34-85 вече са постъпили на въоръжение в Червената армия, но на фона на такова чудовище като "Кралския тигър" те могат да се похвалят само с добра маневреност и мобилност. Актуализираните тридесет и четири получиха нов 85 мм пистолет, монтиран в нова просторна кула с 90 мм челна броня. Дебелината на бронята на челната част на корпуса обаче остана непроменена - 45 мм. За немските танкови и противотанкови оръдия подобна резервация не беше непреодолимо препятствие.